Les trous noirs peuvent être divisés en trois classes selon leur masse. Au bas de l'échelle se trouvent ceux dont la masse est 10 fois supérieure à celle du soleil. Des exemples sont les deux trous noirs dont la fusion a généré la première onde gravitationnelle à détecter, par la Collaboration Scientifique LIGO (LSC), une équipe internationale comprenant des chercheurs du Centre d'astrophysique relativiste (CRA) de l'École de physique. LIGO signifie Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory, une installation basée aux États-Unis

Sur le haut de gamme se trouvent des trous noirs qui sont un million de fois plus massifs que le soleil. La preuve pour eux vient des images de la NASA.

Pour les trous noirs de Boucle d'or, avec des masses entre les deux, aucune preuve tangible n'existe à ce jour. Des preuves indirectes ont été proposées, mais rien d'équivoque pour l'instant. Une seule détection peut transformer notre compréhension des premières étoiles de l'univers.

Comme ça arrive, LIGO a été conçu pour détecter les ondes gravitationnelles résultant de collisions de trous noirs de taille moyenne. Une étude récente suggère que les boucles d'or des trous noirs peuvent être rares. L'analyse des données LIGO collectées de septembre 2015 à janvier 2016 n'a trouvé aucune preuve de trous noirs de taille moyenne. Cependant, le travail permet aux scientifiques d'estimer plus précisément que jamais l'abondance de ces trous noirs.

L'article rapporte une "étude de l'univers pour les collisions de trous noirs de taille moyenne jusqu'à 5 milliards d'années-lumière, " dit Karan Jani, un ancien PhD de Georgia Tech. étudiant en physique qui a participé à l'étude. Ce volume d'espace contient environ 100 millions de galaxies de la taille de la Voie lactée. Nulle part dans cet espace, l'étude n'a trouvé de collision de trous noirs de taille moyenne.

« Il est clair qu'ils sont beaucoup, beaucoup plus rares que les trous noirs de faible masse, trois collisions détectées par LIGO à ce jour, " dit Jani. Néanmoins, si une onde gravitationnelle de deux trous noirs de Boucle d'or entrant en collision est détectée, Jani ajoute, "nous avons tous les outils pour disséquer le signal."

L'étude a été entreprise par des centaines de scientifiques du monde entier appartenant au LSC et à la Virgo Collaboration, une autre équipe internationale observant les ondes gravitationnelles depuis une installation en Italie. Les scientifiques de Georgia Tech ont travaillé sur le document en étroite collaboration avec des collègues de l'Albert Einstein Institute Hannover, en Allemagne; Collège Hillsdale ; Collège Kenyon; Massachusetts Institute of Technology; Université d'État de Pennsylvanie ; Université Radboud, aux Pays-Bas; Université Paris Diderot, en France; et l'Université de Birmingham, En Angleterre.