Des experts de l'Université de Stirling ont averti que les supporters de rugby, y compris les jeunes enfants, sont soumis à des centaines de publicités pour l'alcool lors de matchs télévisés.

Une nouvelle étude menée par l'Institut universitaire pour le marketing social et la santé a étudié la couverture télévisée de la compétition des Six Nations de l'année dernière et a révélé qu'il y avait plus de 900 références d'alcool dans un seul match, l'équivalent d'une publicité toutes les 12 secondes.

Les conclusions de la recherche, dirigé par le Dr Richard Purves et le Dr Nathan Critchlow, sont décrites dans un nouveau rapport préparé pour les partenaires, Scottish Health Action on Alcohol Problems (SHAAP), l'Institute of Alcohol Studies (IAS) et Alcohol Action Ireland.

Le Dr Purves a déclaré:"Nous avons exploré la fréquence et la nature du marketing de l'alcool lors de quatre matchs télévisés au Championnat de rugby des Six Nations 2020 - deux joués en Irlande, un en Ecosse et un autre en France. Pour chaque diffusion, nous avons mesuré la prévalence de la publicité pour l'alcool et pris en compte des facteurs tels que l'endroit où la publicité est apparue dans l'émission, combien de temps il est apparu à l'écran, et les marques présentées.

"Notre étude a révélé que des centaines de références à l'alcool étaient visibles pendant chaque match, avec plus de 900 dans le seul match Écosse/Angleterre.

"Nous avons également constaté que l'industrie de l'alcool s'efforce de contourner les restrictions de marketing en utilisant une marque identifiable dans les publicités, sans le nom de la marque elle-même.

"C'est très préoccupant si l'on considère que de nombreuses familles vont se brancher sur ces jeux - et des recherches antérieures ont montré que les enfants exposés à la publicité pour l'alcool sont plus susceptibles de commencer à boire à un plus jeune âge et de boire plus lourdement plus tard dans la vie."

L'étude a trouvé 961 références dans le match Ecosse/Angleterre et 754 dans le match Irlande/Pays de Galles, l'équivalent de publicités toutes les 12 et 15 secondes, respectivement.

Au Royaume-Uni, la commercialisation de l'alcool est autorégulée par l'industrie de l'alcool et le code de pratique stipule que les entreprises « doivent s'assurer qu'il existe un engagement reconnaissable à promouvoir la consommation responsable et/ou à soutenir les activités communautaires de diversion ». Cependant, l'étude a révélé que seulement 3,5% des références au sponsor étaient accompagnées d'un tel message dans le jeu Irlande/Ecosse et 0,4% dans le jeu Ecosse/Angleterre.

La recherche a également identifié l'utilisation d'un « alibi marketing » où des caractéristiques liées à la marque sont utilisées à des fins promotionnelles, sans faire explicitement référence à la marque elle-même. Notamment, cela a été observé lors de matchs joués en France, bien que cela semble être interdit par leurs règlements.

Les conclusions intéresseront également les régulateurs et les décideurs politiques en Irlande où, en novembre de cette année, des restrictions similaires seront introduites.

Dans le rapport, Le Dr Purves et le Dr Critchlow déclarent :« La présence continue du marketing d'alibi en France a des implications pour les régulateurs et les décideurs politiques supervisant les nouvelles restrictions en Irlande, à savoir si le marketing d'alibi sera également restreint en vertu du libellé de leur législation et quelles dispositions sont en place pour surveiller et appliquer les restrictions. »

Dr Sheila Gilheany, Le directeur général d'Alcool Action Ireland a déclaré :« C'est une excellente occasion pour l'Irlande de mettre en œuvre une politique de santé publique qui réduira l'exposition des enfants à la publicité pour l'alcool. Comme le souligne ce rapport, le gouvernement irlandais et les responsables de la santé publique doivent se méfier des lacunes actuelles que nous voyons dans l'approche française et veiller à ce que nos réglementations protègent contre cela. »

Le gouvernement écossais devrait lancer une consultation sur la restriction de la commercialisation de l'alcool au début de 2022.

Elinor Jayne, Directeur de Scottish Health Action on Alcohol Problems (SHAAP), dit :« En tant que société, nous sommes habitués aux sociétés d'alcool qui sponsorisent le sport, pourtant il est totalement incongru d'associer ce qui est un produit intrinsèquement malsain à une activité saine.

"Il a été démontré que l'implication de l'industrie de l'alcool dans le parrainage sportif augmente les chances que les enfants d'aujourd'hui soient blessés par l'alcool à l'avenir, et en tenant compte de l'approche de laisser-faire de l'industrie de l'alcool en matière d'autoréglementation, cette recherche devrait servir de rappel au gouvernement écossais de tout ce qui doit être fait pour restreindre le marketing de l'alcool autour du sport."

Catherine Séveri, directeur général de l'Institut d'études sur l'alcool, a dit "Tout comme avec le prix unitaire minimum, le gouvernement de Westminster est à quelques pas derrière les nations décentralisées et l'Irlande en ce qui concerne les restrictions de commercialisation.

« Nous espérons que cette nouvelle étude, et le soutien du public à ces réglementations, encouragera le gouvernement britannique à emboîter le pas en lançant sa propre consultation."