Les chercheurs ont utilisé des moyens innovants pour examiner les capacités de réflexion des enfants bilingues grec-anglais d'âge scolaire au Royaume-Uni et ont trouvé des capacités de réflexion supérieures par rapport aux enfants qui ne parlaient qu'une seule langue.

L'étude, publié dans la revue Méthodes de recherche sur le comportement , présente une percée dans le domaine des processus de pensée bilingues. En introduisant une nouvelle méthode radicale, les chercheurs ont pu mesurer les capacités de réflexion des enfants de manière plus précise et plus complète que jamais auparavant.

Les résultats montrent que les enfants bilingues sont en moyenne 6,5% plus efficaces dans leurs capacités de réflexion que les enfants unilingues.

Athanasia Papastergiou, Maître de conférences au département de linguistique de l'Université de Bangor et auteur principal de la publication, dit:

« C'est très excitant de développer cette nouvelle approche pour l'étude des enfants bilingues. J'espère que ces résultats positifs aideront à apaiser les craintes possibles concernant l'éducation des enfants bilingues et mettront en évidence les avantages de le faire. »

Les avantages d'apprendre deux langues

L'équipe de recherche, en collaboration avec le Dr Vasileios Pappas de la Kent Business School, Université du Kent, a réalisé sa percée en adaptant la méthodologie du domaine de l'économie à l'étude du bilinguisme. Le projet a analysé les données d'enfants scolarisés en grec et en anglais dans des écoles britanniques, par rapport aux enfants unilingues.

Eirini Sanoudaki, Maître de conférences en linguistique et universitaire senior dans le projet, explique :« Il y a un avantage évident à pouvoir communiquer dans plus d'une langue; nos résultats montrent que l'apprentissage de deux langues peut avoir encore plus d'avantages pour le développement des enfants. Nous avons demandé aux enfants, par exemple, mémoriser et répéter autant de nombres que possible, ignorer les informations non pertinentes, et de passer rapidement d'une tâche à l'autre :les enfants bilingues étaient globalement meilleurs que les enfants unilingues. Ces résultats sont importants pour nous ici au Pays de Galles et en fait pour les communautés bilingues à travers le monde."

L'équipe va maintenant étendre ses recherches à d'autres langues, avec un nouveau projet examinant les compétences linguistiques et de réflexion chez les enfants anglophones suivant un enseignement en gallois.