Cinq cents ans après la mort de Léonard de Vinci, une filature de soie incorporant l'une de ses créations continue de faire passer certains des plus beaux fils du monde sur ses métiers à tisser.

Niché dans le quartier historique de San Frediano à Florence, L'Antico Setificio Fiorentino a été fondé en 1786 et est l'un des plus anciens ateliers de soie d'Europe.

Ses métiers à tisser datent du 17ème, XVIIIe et XIXe siècles, mais le joyau en son cœur est une machine à dérouler les bobines de fils, conçu par le génie de la Renaissance Da Vinci, décédé en 1519.

"C'est une machine à ourdir fabriquée à la fin du 17ème siècle selon la conception originale du maestro, et on fait encore de la passementerie cordes, garnitures) aujourd'hui" en l'utilisant, La travailleuse de la soie Beatrice Fazzini a déclaré à l'AFP.

L'appareil du mathématicien est utilisé pour préparer les fils avant qu'ils ne soient placés sur le métier à tisser, suivant une technique jalousement gardée au fil des siècles.

Chenille dorée, le damas et le taffetas aux motifs floraux ou géométriques font partie des tissus fabriqués ici et vendus entre 200 euros (226 $) et 1, 500 euros (1 $, 700) par mètre.

L'atelier, qui appartient depuis 2010 à la famille du couturier italien Stefano Ricci, fabrique des tissus, dentelles et rubans aux styles et couleurs privilégiés par la Maison historique des Médicis, une famille de banquiers et une dynastie politique italienne.

C'est lors de l'accession au pouvoir des Médicis que la fabrication de la soie connaît un essor sur les rives de l'Arno.

Jaune moutarde, bleu pétrole

Les tissus produits par L'Antico Setificio Fiorentino peuvent être trouvés dans des lieux de grandeur tant à la maison qu'à l'étranger, des palais italiens et des célèbres Galeries des Offices à Florence, à la résidence royale au Danemark et au Kremlin en Russie.

Le pape François et les chanteuses d'opéra Maria Callas et Andrea Bocelli ont également porté des vêtements créés sur ses vieux métiers à tisser.

"C'est un musée qui est aussi une usine, " a déclaré Briza Datti, architecte d'intérieur et responsable du secteur commercial.

Les métiers à main bougent au rythme du tisserand et portent « l'empreinte de la famille à laquelle ils appartenaient autrefois, " elle dit.

Les dessins et tissus produits au fil des siècles sont conservés dans les archives historiques de l'atelier, qui peut être visité par des écoliers ou des touristes.

La quinzaine d'artisans qui passent leurs journées à taquiner les fils disent que c'est un privilège de produire des tissus précieux en soie, le lin et le coton autrefois utilisés par les rois et les empereurs.

"J'ai la chance de travailler ici, entouré de métiers à tisser centenaires, mais ça ne ressemble pas à un musée, juste un environnement spécial, " dit Simona Polimeni, formé à l'école de tissage et de restauration de la capitale toscane.

"Chaque étoffe doit être tissée par la même personne. Le rythme doit toujours être le même, ou vous risquez des imperfections, " dit la jeune femme de 26 ans, alors qu'elle croise les fils de chaîne et de trame en écho de gestes séculaires.

Pas moins de huit heures de travail sont nécessaires pour produire deux mètres de ce tissu, digne de la cour de l'homme d'État italien du XVe siècle Lorenzo le Magnifique lui-même.

Sur l'un des métiers à tisser, Silvana, 50 ans, fait voler savamment les couleurs chatoyantes, du jaune moutarde au fuchsia et au bleu pétrole.

Le Brésilien, qui est venu en Italie il y a 30 ans pour travailler dans l'industrie textile de renommée mondiale en Toscane, dit qu'elle est fière d'avoir "un travail très créatif, dans un tel domaine d'excellence".

© 2018 AFP