De gauche à droite :Dr Amalia Londono Tobon, Dr Wanjiku Njoroge, Achillée millefeuille Dunham. Crédit :Université de Yale
Les nourrissons aussi jeunes que six mois peuvent reconnaître des différences de couleur de peau. A deux ans et demi, des études ont montré, les enfants préfèrent des camarades de jeu de race et de sexe similaires. Et dès l'âge de trois ans, ils forment des jugements sur les gens basés sur des différences raciales.
Ce que les enfants apprennent, écouter, et témoignage des membres de la famille, copains, et d'autres dans leurs communautés sur la race joue un rôle majeur dans la façon dont ils perçoivent les gens qui sont différents d'eux, selon les experts de Yale.
Les enfants « identifient assez facilement toutes sortes de différences, " dit Yarrow Dunham, professeur adjoint de psychologie à Yale et directeur du Social Cognitive Development Lab. « La question cruciale est :laquelle de ces différences considèrent-ils comme des déterminants importants de l'identité sociale et des résultats sociaux ? Ils prennent ces décisions en observant le monde qui les entoure. Et ici, malheureusement, le monde leur présente de nombreuses preuves que la race compte."
Par conséquent, il est impératif que les parents reconnaissent et parlent des différences raciales avec les enfants dès le plus jeune âge pour empêcher le racisme de s'enraciner, ont déclaré les experts de Yale.
"Il est important que nous parlions aux enfants de leur environnement et de ce qui se passe dans le monde, " a déclaré le Dr Wanjiku Njoroge, pédopsychiatre diplômé et professeur adjoint de psychiatrie à Yale, dont les recherches portent sur l'impact de la culture sur le développement de la petite enfance et de l'enfance. "Ou ils inventent leurs propres histoires."
Cela exige que les parents qui sont mal à l'aise de parler de race affrontent et surmontent ce sentiment, a dit Dunham.
"Beaucoup de parents blancs sont très mal à l'aise de parler de race, " a déclaré Dunham. " En conséquence, ils ne s'emploient pas à soutenir l'émergence d'une compréhension structurelle ou soucieuse de la justice des disparités raciales et du racisme en général. En tant que parents blancs, nous avons l'obligation de faire ce travail."
Le silence est un message
Éviter les conversations sur la race envoie le message qu'il y a quelque chose d'interdit, et même mauvais, sur les différences raciales, dit Njoroge, qui a obtenu quatre bourses à Yale et est également professeur adjoint à la Perelman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie et directeur de programme du département de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent et des sciences du comportement à l'hôpital pour enfants de Philadelphie.
Elle se souvient d'une jeune patiente qui lui a demandé si sa peau était si foncée parce qu'elle ne prenait pas de bain.
« Si vous êtes dans des communautés qui ne sont pas diversifiées, vous pouvez présenter la race à travers les livres et à travers le jeu, " a-t-elle dit. "Parlez de la façon dont il y a des genres différents, Différentes races, langues, et culturelles. Associez leurs questions à l'éducation :sortez le globe ou la carte et racontez des histoires. »
En l'absence de ces conversations, elle a dit, le silence est puissant :« S'ils n'entendent rien sur la race, ils découvrent qu'il y a quelque chose de différent à propos de ce sujet. Et cette différence peut s'imprégner de négativité."
Commencez par l'introspection
Dr Amalia Londono Tobon, un psychiatre certifié et un chercheur clinique au Yale Child Study Center, qui collabore avec Njoroge sur des projets liés à la race, culture et jeunes enfants, dit différentes conversations sont possibles à chaque étape du développement d'un enfant. "Soyez à l'aise avec le fait que vous ne savez pas tout, " dit-elle. " Les mots sont importants, mais ce qui est plus important, c'est que vous soyez ouvert à en parler. Ce n'est pas une conversation, c'est beaucoup de conversations. Et à mesure que les enfants grandissent, ils ont des questions plus complexes.
Les parents blancs doivent examiner de manière critique leur propre éducation, elle a dit, de réfléchir à la façon dont ils ont appris la race, et comment ils peuvent avoir agi d'une manière qui a révélé des préjugés contre les Noirs - traverser la rue pour éviter une personne noire, ou les traiter avec méfiance. "Pensez à l'endroit où vous êtes en ce moment, " dit-elle. " Qu'est-ce que tu lis ? Quelles émissions de télévision regardez-vous ? Qui sont tes amis ?" Tout ça, elle a dit, affecte la façon dont un enfant perçoit le monde.
Éviter les conversations raciales est un privilège
La capacité d'éviter de parler de race est une forme de privilège blanc, les chercheurs ont dit.
Dans les familles noires, différences raciales, et l'histoire des relations raciales en Amérique, sont des conversations qui se déroulent de manière organique, à tout âge, dit Njoroge. "Pour de nombreuses familles afro-américaines, il y a cette histoire de ségrégation, de 'séparé mais égal, ' tissé dans le tissu de nos expériences."
Njoroge, dont le père est kenyan et la mère afro-américaine, se souvient avoir grandi dans le Missouri et fait des voyages en été pour visiter la maison de ses grands-parents maternels dans la petite ville de Glenmora, Louisiane. La ville avait une route principale, une salle de cinéma, et deux stations-service. Au cinéma local, elle a dit, les noirs devaient s'asseoir sur un balcon, utiliser une entrée séparée, et avait un accès séparé aux concessions. Pour les enfants qui grandissent dans des familles noires, elle a dit, cette expérience « amène à s'interroger :pourquoi ne pouvais-tu pas aller au cinéma ? Pourquoi ne pouvais-tu pas aller à l'école en ville ?
Njoroge a appris de sa mère à toujours obtenir un reçu lorsqu'elle achetait quelque chose dans un magasin, peu importe sa taille, au cas où elle serait interrogée. C'est quelque chose qu'elle fait encore aujourd'hui.
Les manifestations en cours à l'échelle nationale à la suite du meurtre de George Floyd par la police sont l'occasion d'avoir des conversations avec des enfants sur les différences raciales, privilège blanc, et le racisme systémique, dit Njoroge.
"C'est un moment où vous ne pouvez pas ignorer l'histoire des États-Unis, " elle a dit.
Elle recommande aux parents de parler honnêtement avec leurs enfants de leurs propres moments de racisme et de la façon dont ils ont appris à être meilleurs.
"Décrivez les inégalités construites dans notre pays, " elle a dit.
Les ressources suivantes ont été recommandées par le Dr Amalia Londono Tobon, chercheur clinique du Yale Child Study Center, et le Dr Wanjiku Njoroge, professeur adjoint à Yale et directeur de programme du Département de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent et des sciences du comportement à l'Hôpital pour enfants de Philadelphie, pour les parents qui veulent avoir des conversations avec leurs enfants sur la race et le racisme.
Vidéo
Comment parler aux enfants du racisme, protestations &injustice :article et vidéo avec la journaliste Sheinelle Jones de l'émission "Aujourd'hui".
l'audio
Comment les parents blancs peuvent parler de race :Michel Martin de NPR parle à Jennifer Harvey, auteur de « Raising White Kids : élever des enfants dans une Amérique racialement injuste », " sur la façon de parler avec des enfants blancs d'événements à caractère raciste.
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