Les jeunes d'aujourd'hui sont de plus en plus mécontents de la façon dont leurs aînés dirigent le monde.

Leur colère s'est récemment exprimée lorsque des milliers d'adolescents et d'autres à travers le pays ont défilé le 24 mars pour exiger plus de contrôle des armes à feu, un peu plus d'un mois après que plus d'une douzaine de leurs pairs ont été tués par balle dans un lycée de Parkland, Floride.

Mais il est de plus en plus évident que les jeunes adultes d'aujourd'hui, âgés de 18 à 29 ans environ, sont fortement insatisfaits d'autres aspects fondamentaux de notre système politique et économique. Spécifiquement, de plus en plus de personnes rejettent le capitalisme.

Cela nous a amenés – sociologue et économiste – à nous demander comment les jeunes repenseraient le système économique s'ils le pouvaient. La réponse, sur la base d'enquêtes récentes, devrait obliger tout politicien du statu quo à repenser sérieusement leurs politiques économiques.

Rejeter le capitalisme

Nous voulions d'abord mieux comprendre ce que les jeunes pensent du système économique actuel.

Nous avons donc commencé par examiner une enquête troublante de l'Université Harvard en 2016 qui a révélé que 51% des jeunes américains âgés de 18 à 29 ans ne soutiennent plus le capitalisme. Seulement 42 % ont déclaré qu'ils le soutenaient, alors que seulement 19 pour cent étaient prêts à se dire « capitalistes ».

S'il est vrai que les jeunes de toutes les générations ont tendance à moins soutenir les systèmes économiques et politiques en place et ont tendance à changer d'avis avec l'âge, les sondages passés sur le sujet suggèrent qu'il s'agit d'un nouveau phénomène ressenti particulièrement par les jeunes d'aujourd'hui. Un sondage Gallop de 2010 a montré que seulement 38% des jeunes avaient une vision négative du capitalisme - et c'était juste après la pire crise financière et économique depuis la Grande Dépression, qui a frappé particulièrement durement les jeunes.

Que pouvons-nous faire de cela? Préfèrent-ils le socialisme, dans laquelle le gouvernement régule et intervient plus activement dans l'économie et restreint le choix individuel ?

C'est vague. Le sondage d'Harvard a montré que seulement 33 pour cent ont déclaré qu'ils étaient en faveur du socialisme. Un sondage séparé, cependant, menée en 2015 par Reason-Rupe, de tendance conservatrice, ont constaté que les jeunes adultes âgés de 18 à 24 ans ont une vision légèrement plus favorable du socialisme que du capitalisme.

Leurs points de vue contrastent nettement avec ceux de leurs pairs plus âgés, qui disent systématiquement aux sondeurs qu'ils préfèrent le capitalisme par de larges marges - d'autant plus que leur âge augmente. Toujours, la part de la population globale qui remet en question les préceptes fondamentaux du capitalisme est à peu près la plus élevée depuis au moins 80 ans de sondages sur le sujet.

Être sûr, les questions que les sondeurs posent aux Américains varient considérablement d'un sondage à l'autre, et les tailles d'échantillon ne sont pas toujours assez grandes pour tirer des conclusions fermes.

Tous les mêmes, les données suggèrent que les jeunes d'aujourd'hui font partie d'une avant-garde d'Américains perdant foi dans le capitalisme et prêts à embrasser quelque chose de nouveau.

Mais que veulent-ils ?

Donc, si les jeunes rejettent de plus en plus le capitalisme mais qu'ils sont ambivalents vis-à-vis du socialisme, que veulent-ils?

Pour répondre à cela, nous devons explorer ce qu'ils trouvent si insatisfaisant dans le capitalisme.

Un groupe de discussion de suivi de l'étude de Harvard a conclu que beaucoup de ces jeunes ont le sentiment que « le capitalisme était injuste et a laissé les gens de côté malgré leur travail acharné ». Une enquête menée en 2012 par le Pew Research Center a révélé que 71% des 18-34 ans perçoivent de forts conflits entre les riches et les pauvres dans la société américaine.

Une majorité de jeunes ont déclaré croire que ceux qui ont des moyens y sont arrivés parce qu'« ils connaissent les bonnes personnes ou sont nés dans des familles aisées ».

Ces vues sur l'inégalité inhérente au système économique américain dominent la majorité des républicains, Démocrates, Indépendants, conservateurs, modérés et libéraux. À nous, cela suggère que la principale raison pour laquelle les jeunes ont perdu confiance dans le capitalisme est qu'il a perdu sa capacité à être juste. Mais ils ne semblent pas penser qu'un système alternatif tel que le socialisme puisse résoudre le problème.

Plutôt, nous pouvons commencer à rassembler ce qui pourrait fonctionner, à leur avis, en examinant une enquête de 2015 par Public Policy Polling, qui a demandé aux participants leur point de vue sur les entreprises détenues par les salariés et l'intervention du gouvernement pour les encourager.

Le sondage a révélé que 75 pour cent des 18-29 ans soutiennent cela, bien plus que toute autre catégorie d'âge, alors que 83 % ont déclaré que les entreprises détenues par les employés sont aussi américaines que la tarte aux pommes, hot-dogs et baseball.

Donc, ces sondages suggèrent en quelque sorte que les jeunes ne veulent pas moins de capitalisme, ils en veulent plus. Ils veulent juste s'assurer qu'il est partagé plus largement, par exemple en permettant à un plus grand nombre d'entre nous de devenir plus facilement capitalistes et de partager la richesse que nous créons collectivement.

En tant que deux professeurs rencontrant cette génération quotidiennement dans nos salles de classe, nous avons été surpris par le fort soutien de ces concepts dans nos cours collégiaux sur l'économie et la gouvernance d'entreprise.

D'autres enquêtes suggèrent que le désir d'une forme de capitalisme plus inclusif est de plus en plus répandu. Une enquête Gallup State of the American Workplace de 2016 a révélé que 40 % de tous les travailleurs américains quitteraient leur entreprise pour travailler pour une entreprise avec participation aux bénéfices.

Et cela devient de plus en plus facile à faire à mesure que de plus en plus d'entreprises aux États-Unis adoptent l'actionnariat salarié sous une forme ou une autre, certains attirés par sa capacité à réduire son chiffre d'affaires et à améliorer ses performances économiques. Et juste l'année dernière, une entreprise créée dans la Silicon Valley offrant la certification des entreprises détenues par les employés « pour construire une économie détenue par les employés ».

Coup de poing pour l'économie

Ce dont les Américains ont été témoins le 24 mars, c'était un mouvement énergique, nouvelle force politique dynamique et puissante en Amérique.

À l'heure actuelle, il se concentre sur les armes à feu. Mais cette force pourrait bien tourner son attention vers la structure des entreprises et un système économique qui a conduit à des niveaux d'inégalité toujours croissants.

Tout comme les législateurs peuvent vouloir repenser leur point de vue sur les droits des armes à feu, ils voudront peut-être aussi commencer à réexaminer leur compréhension de ce à quoi le capitalisme est censé ressembler.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.