Les entreprises sont moins susceptibles de s'engager dans des pratiques comptables contraires à l'éthique lorsque leur siège social se trouve dans des zones de haute observance religieuse, de nouvelles recherches menées par des universitaires des universités du Sussex et de l'Est de Londres ont révélé.

En utilisant un échantillon de plus de 23, 000 observations US-année-ferme sur une période de 15 ans, Le Dr Emmanuel Mamatzakis et le Dr Eric Boahen ont découvert que les managers travaillant pour des entreprises basées sur une forte observance religieuse étaient moins susceptibles de tenter un changement de classification.

Alors que la pratique, qui implique de déplacer des éléments de revenus et des dépenses de base de ou vers des éléments spéciaux dans le but de gonfler les revenus de base d'une entreprise, n'est pas illégal, il est considéré comme hautement discutable pour des raisons éthiques.

L'étude a montré qu'être basé dans une zone de fort sentiment religieux était aussi efficace pour maintenir un comportement de gestion éthique qu'une solide gouvernance d'entreprise ou l'utilisation de quatre grands cabinets comptables, mais pas aussi efficacement que la menace d'une action en justice.

Dr Emmanuel Mamatzakis, Professeur de finance à la University of Sussex Business School, a déclaré:«Notre étude indique que la force du sentiment religieux localement au siège d'une entreprise peut aider à façonner le comportement éthique de cette entreprise et aider à dissuader la probabilité que les gestionnaires entreprennent des pratiques comptables immorales telles que le changement de classification.

"En tant qu'auteurs, nous pensons que les régulateurs, les auditeurs et les investisseurs doivent noter comment nos conclusions montrent l'influence de la religion dans la maîtrise du risque de fausses déclarations et renforcent les mécanismes de surveillance mis en place par la direction pour atténuer les comportements contraires à l'éthique.

"C'est important parce que, bien que la religion soit à peine discutée dans les organisations laïques, comprendre son rôle dans l'élaboration de l'information financière des entreprises est précieux d'un point de vue éthique."

Les auteurs, dont l'article a été publié dans Forum Comptabilité , ces écarts par rapport au comportement éthique largement accepté au niveau de l'entreprise sont rarement pris en compte, mais ils conduisent souvent à des niveaux d'endettement élevés ou même à une faillite catastrophique des entreprises.

Ils ont déclaré que la haute observance religieuse du comté où se trouvait le siège social d'une entreprise pouvait faire une différence dans le comportement des entreprises, car les décisions des individus sont façonnées et influencées par les valeurs morales et les normes sociales de l'environnement où ils vivent ou travaillent.

Les auteurs ont ajouté que leurs preuves ont montré que les gestionnaires ont peu d'incitations ou de motivation opportuniste pour classer mal les dépenses ou les revenus dans les comtés religieux. Cette influence religieuse était particulièrement répandue dans les zones rurales.

Dr Eric Boahen, Le maître de conférences à l'Université d'East London a déclaré :« Notre étude révèle que le niveau de religiosité et les normes sociales religieuses de l'environnement d'une entreprise ont le potentiel d'atténuer la probabilité d'une mauvaise classification des dépenses et des coûts d'agence associés qui pourraient découler d'une telle conduite.

« Nous pensons que la religiosité complète la gouvernance d'entreprise et l'audit BIG 4 pour façonner le comportement et la prise de décision des entreprises, ainsi que pour maîtriser les erreurs de classification des dépenses, car les gestionnaires ayant la responsabilité de prendre des décisions sont influencés par les valeurs morales et les normes sociales religieuses de l'environnement d'une entreprise.