Carte des langues dravidiennes en Inde, Pakistan, Afghanistan et Népal. Les langues présentes dans l'ensemble de données utilisé dans cet article sont indiquées par leur nom, avec des langues avec des littératures longues (950+ ans) en gras. Crédit :Kolipakam et al. Une étude phylogénétique bayésienne de la famille des langues dravidiennes. Science ouverte de la Royal Society (2018).
L'origine de la famille des langues dravidiennes, composé d'environ 80 variétés parlées par 220 millions de personnes dans le sud et le centre de l'Inde et les pays environnants, peut être daté d'environ 4, il y a 500 ans. Cette estimation est basée sur de nouvelles analyses linguistiques par une équipe internationale, y compris des chercheurs de l'Institut Max Planck pour la science de l'histoire humaine, qui a utilisé des données recueillies de première main auprès de locuteurs natifs représentant tous les sous-groupes dravidiens précédemment signalés. Ces découvertes, Publié dans Science ouverte de la Royal Society , correspondent bien aux études linguistiques et archéologiques antérieures.
Un groupe important pour comprendre les dispersions humaines d'Afrique et les migrations ultérieures à grande échelle
Asie du sud, provenant de l'Afghanistan à l'ouest et du Bangladesh à l'est, abrite au moins six cents langues appartenant à six grandes familles linguistiques, dont Dravidien, Indo-européen, et sino-tibétain. La famille des langues dravidiennes, composé d'environ 80 variétés de langues (langues et dialectes) est aujourd'hui parlé par environ 220 millions de personnes, principalement dans le sud et le centre de l'Inde, mais aussi dans les pays voisins. Ses quatre plus grandes langues, Kannada, malayalam, Le tamoul et le télougou ont des traditions littéraires qui s'étendent sur des siècles, dont le tamoul remonte le plus loin. Avec le sanskrit, Le tamoul est l'une des langues classiques du monde, mais contrairement au sanskrit, il y a une continuité entre ses formes classiques et modernes documentées dans les inscriptions, poèmes, et textes et chants profanes et religieux.
"L'étude des langues dravidiennes est cruciale pour comprendre la préhistoire en Eurasie, car ils ont joué un rôle important en influençant d'autres groupes linguistiques, " explique l'auteur correspondante Annemarie Verkerk de l'Institut Max Planck pour la science de l'histoire humaine. Ni l'origine géographique de la langue dravidienne ni sa dispersion exacte dans le temps ne sont connues avec certitude. Le consensus de la communauté des chercheurs est que les dravidiens sont originaires de le sous-continent indien et étaient présents avant l'arrivée des Indo-aryens (locuteurs indo-européens) en Inde vers 3, il y a 500 ans. Il est probable que les langues dravidiennes étaient beaucoup plus répandues à l'ouest dans le passé qu'elles ne le sont aujourd'hui.
Des méthodes statistiques avancées et des données collectées manuellement conduisent à des résultats solides
Afin d'examiner les questions sur quand et où les langues dravidiennes se sont développées, les chercheurs ont fait une enquête détaillée sur les relations historiques de 20 variétés dravidiennes. L'auteur de l'étude Vishnupriya Kolipakam du Wildlife Institute of India a collecté des données contemporaines de première main auprès de locuteurs natifs d'un échantillon diversifié de langues dravidiennes, représentant tous les sous-groupes de Dravidian signalés précédemment.
Les chercheurs ont utilisé des méthodes statistiques avancées pour déduire l'âge et le sous-groupe de la famille des langues dravidiennes à environ 4 ans, 000-4, 500 ans. Cette estimation, tout en étant conforme aux suggestions d'études linguistiques antérieures, est un résultat plus robuste car il a été trouvé de manière cohérente dans la majorité des différents modèles statistiques d'évolution testés dans cette étude. Cet âge correspond également bien aux déductions de l'archéologie, qui ont précédemment placé la diversification du Dravidien vers le Nord, Central, et les branches sud exactement à cet âge, coïncidant avec les débuts des développements culturels évidents dans les archives archéologiques.
Des recherches futures seraient nécessaires pour clarifier les relations entre ces branches et examiner l'histoire géographique de la famille linguistique. « Ici, nous avons une opportunité vraiment excitante d'enquêter sur les interactions entre ces personnes, et d'autres groupes culturels de la région tels que les indo-européens et les austro-asiatiques sur l'un des grands carrefours de la préhistoire humaine, " déclare l'auteur Simon Greenhill de l'Institut Max Planck pour la science de l'histoire humaine.
