Les femmes représentent 50,8% de la population américaine et ont les mêmes droits de vote, sont pourtant politiquement sous-représentés. Le pays n'a jamais eu de femme présidente ou vice-présidente. Seulement 3,5 pour cent des juges de la Cour suprême étaient des femmes, et les femmes ne représentent que 20 pour cent du Congrès.

Des études ont montré qu'à l'intérieur d'un pays, les groupes ayant plus de pouvoir se sentent souvent plus concernés. Parce qu'ils contrôlent les ressources réelles, comme l'argent, et des ressources symboliques, comme écrire l'histoire, ils sont mieux à même de façonner la culture à leur image. Par exemple, parce que le christianisme est la religion la plus importante aux États-Unis, Noël est une fête fédérale.

Parce que les hommes détiennent plus de pouvoir que les femmes aux États-Unis, nous voulions explorer une question simple :les gens auraient-ils tendance à considérer les hommes comme « plus américains » que les femmes ? Et, si c'est le cas, Comment cela influence-t-il la façon dont les femmes américaines s'identifient à leur pays ?

Une éthique nationale masculine

Nous avons testé ces questions dans deux études.

D'abord, nous avons examiné le lien entre l'identité nationale et les traits spécifiques au genre, demander à 382 adultes américains dans quelle mesure ils considéraient certains traits comme « américains ». Parmi ces traits, certains étaient stéréotypés féminins (utiles, amical) tandis que d'autres étaient stéréotypés masculins (sortant, ambitieux). (Nous avons utilisé les résultats d'études précédentes pour désigner certains traits comme « masculin » ou « féminin. »)

Nous avons constaté que les hommes et les femmes considéraient les traits masculins - comme "indépendants" et "compétitifs" - comme significativement plus américains que les traits féminins.

Parce qu'attacher des stéréotypes de genre à certains traits peut être relativement subjectif, nous avons également demandé à nos sujets de simplement nous dire à quel point ils pensaient que la masculinité et la féminité étaient au cœur de l'identité américaine. Assez sur, les gens pensaient que la masculinité était plus importante que la féminité.

Finalement, les participants ont énuméré cinq personnes qu'ils considéraient comme des exemples d'Américains. Ils pourraient inclure n'importe qui, des célébrités (Oprah) aux personnages historiques (George Washington) aux membres de la famille (mon père). Les participants étaient sept fois plus susceptibles de citer un homme qu'une femme.

Sur la base des résultats de notre première étude, nous avons posé aux participants des questions sur leur identité :quelle importance leur sexe leur importait, et à quel point ils pensaient qu'il était important d'être américain.

Leurs réponses ont révélé que plus les hommes s'identifiaient à leur sexe, plus ils s'identifiaient comme américains. Cette association n'était pas aussi forte pour les femmes.

Un obstacle au pouvoir politique

Notre recherche suggère que les adhésions à des groupes - dans ce cas, genre – joue un grand rôle dans la détermination de qui est considéré comme un « vrai » Américain. Oui, tous les citoyens ont techniquement un statut égal devant la loi. Mais parce que l'identité de la nation semble élever la masculinité, les intérêts des femmes – même si elles sont numériquement égales à celles des hommes – pourraient ne pas être représentés ou pris en compte de manière adéquate.

Et parce que les femmes s'identifient moins à la nation si elles pensent qu'elles ne correspondent pas à une représentation masculine d'un citoyen américain, cela pourrait aussi aider à expliquer pourquoi ils hésitent davantage à se présenter à un poste politique.

Pendant ce temps, la préférence du pays pour les traits masculins pourrait expliquer pourquoi les candidates qui se présentent font face à une bataille difficile. Pour faire preuve de patriotisme, les femmes peuvent ressentir le besoin d'agir de manière masculine. Mais cela crée un Catch-22, avec des candidates risquant des réactions négatives pour avoir agi d'une manière qui viole les attentes stéréotypées.

Cela peut-il changer ?

L'une des raisons pour lesquelles les hommes peuvent être considérés comme plus américains est que nous voyons des dirigeants politiques masculins représenter le pays dans les affaires intérieures et étrangères. Pour les citoyens, cette exposition relie « mâle » à « Amérique ». Mais si davantage de femmes apparaissent comme représentantes de la politique et des intérêts américains, les idées d'identité nationale pourraient en conséquence changer.

Des études ont montré que les femmes politiques aux États-Unis reçoivent moins de couverture médiatique que leurs homologues masculins; ceux qui apparaissent ont tendance à être décrits et représentés à travers le prisme des stéréotypes de genre :faibles et émotionnels, en mettant l'accent sur leur rôle d'épouse ou de mère et sur leur apparence. Ils apparaissent rarement comme indépendants, dirigeants forts.

Une éthique nationale qui intègre les traits positifs qui ont tendance à être associés à chaque genre pourrait créer une société plus forte, où s'expriment les besoins des hommes et des femmes, valorisés et traités de manière égale.

Nous commençons déjà à voir de plus en plus de candidates jeter leur chapeau sur le ring. Si d'autres gagnent – ​​ce qui augmentera la visibilité des femmes dans la sphère publique – l'emprise de la masculinité sur l'identité nationale pourrait se relâcher.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.