Vivre à l'étranger peut clarifier votre image de vous-même, selon de nouvelles recherches menées par une équipe de chercheurs en sciences sociales de l'Université Rice, Columbia University et l'Université de Caroline du Nord.

Ils ont découvert que vivre à l'étranger augmente « la clarté du concept de soi, " la mesure dans laquelle les croyances des individus sur eux-mêmes sont clairement et avec confiance définies et cohérentes et stables dans le temps.

Les chercheurs sont Hajo Adam et Otilia Obodaru de la Jones Graduate School of Business de Rice; Jackson Lu et Adam Galinsky de la Columbia Business School; et William Maddux de l'UNC Kenan-Flagler Business School. Ils ont mené six études impliquant 1, 874 participants et ont publié leurs conclusions dans "Le chemin le plus court vers soi mène autour du monde :vivre à l'étranger augmente la clarté du concept de soi" dans la revue Comportement organisationnel et processus décisionnels humains .

Pour mener les études, les auteurs ont recruté des participants à partir de panels en ligne et de programmes de MBA américains et internationaux, dont certains n'ayant pas vécu à l'étranger, qui ont ensuite répondu à des enquêtes sur la vie à l'étranger.

Les chercheurs ont découvert que vivre à l'étranger déclenche des réflexions d'autodérision dans lesquelles les gens sont aux prises avec les différentes valeurs et normes culturelles de leur culture d'origine et d'accueil. Ces réflexions sont utiles pour découvrir quelles valeurs et normes définissent qui sont les gens et qui reflètent simplement leur éducation culturelle, selon l'étude.

"Dans un monde où les expériences de vie à l'étranger sont de plus en plus courantes et où les avancées technologiques facilitent les voyages et la communication interculturels, il est essentiel que la recherche suive le rythme de ces développements et cherche à comprendre comment ils affectent les gens, " ont écrit les auteurs.

"Dans cette veine, nos études démontrent que vivre à l'étranger affecte la structure fondamentale du concept de soi en améliorant sa clarté. Le philosophe allemand Hermann von Keyserling a écrit dans l'épigraphe de son livre de 1919 "Le journal de voyage d'un philosophe, ' 'Le chemin le plus court vers soi mène à travers le monde.' Près de 100 ans plus tard, notre recherche fournit des preuves empiriques à l'appui de cette idée. »

Alors que la plupart des recherches sur les expériences étrangères se sont concentrées sur le fait de savoir si les gens ont vécu à l'étranger ou non, cette nouvelle recherche adopte une approche plus nuancée pour faire la distinction entre la profondeur et l'étendue des expériences internationales. Il constate que la profondeur (la durée de vie à l'étranger) plutôt que la largeur (le nombre de pays étrangers vécus) améliore un sentiment clair de soi. Plus les gens vivent à l'étranger, plus ils accumulent de réflexions lucides et, par conséquent, plus ils sont susceptibles de développer une meilleure compréhension d'eux-mêmes et d'avoir une plus grande clarté sur la prise de décision de carrière, disaient les auteurs.

Comprendre l'impact de la vie à l'étranger a des implications pratiques pour les organisations lorsqu'elles opèrent au-delà des frontières nationales et recrutent des talents étrangers.

Des études antérieures ont montré que les expériences de transition, comme divorcer ou perdre son emploi, diminuent généralement la clarté du concept de soi des individus. En revanche, cette recherche examine la possibilité que vivre à l'étranger soit un type rare d'expérience de transition qui augmente réellement la clarté du concept de soi.

Des périodes prolongées passées dans un pays étranger peuvent apporter de nombreux avantages qui viennent avec un sens clair de soi, allant d'une plus grande satisfaction de vivre à une diminution du stress, une meilleure performance au travail et - comme le montre la nouvelle recherche - une plus grande clarté sur les types de carrières qui correspondent le mieux aux forces et aux valeurs d'un individu. Avoir une idée claire de soi pourrait donc devenir de plus en plus important dans le monde d'aujourd'hui avec sa gamme sans précédent d'options de carrière disponibles, selon les auteurs.