Méditerranée orientale et côte israélienne :colonies néolithiques submergées au large de la côte du Carmel2019. Crédit :John McCarthy d'après Galili et al.
Les anciens villageois néolithiques sur la côte du Carmel en Israël ont construit une digue pour protéger leur colonie contre l'élévation du niveau de la mer en Méditerranée, révélant que la lutte de l'humanité contre la montée des océans et les inondations remonte à des milliers d'années.
Une équipe internationale de chercheurs de l'Université de Haïfa, Université Flinders en Australie, l'Autorité des antiquités d'Israël et l'Université hébraïque ont découvert et analysé le plus ancien système de défense côtière connu dans le monde, construit par d'anciens colons à partir de rochers provenant du lit des rivières à 1 à 2 km près de leur village.
Dans une étude publiée aujourd'hui dans PLOS UN , Dr Ehud Galili de l'Institut d'archéologie Zinman, Université de Haïfa, explique que la digue de plus de 100 mètres de long s'est avérée être un sursis temporaire et que l'ancien village a finalement été abandonné et inondé.
Cette découverte fournit de nouvelles informations sur les réponses humaines anciennes aux menaces actuelles posées par l'élévation du niveau de la mer.
"Au néolithique, Les populations méditerranéennes auraient connu une élévation du niveau de la mer de 4 à 7 mm par an soit environ 12-21 cm au cours d'une vie (jusqu'à 70 cm en 100 ans). Ce taux d'élévation du niveau de la mer signifie que la fréquence des tempêtes destructrices endommageant le village aurait considérablement augmenté, " dit le Dr Galili.
Photographies de découvertes de la colonie de Tel Hreiz :(a-b) exposition d'éléments en pierre dans des eaux peu profondes.(c) poteaux en bois creusés dans le fond marin. (d) silex bifacial. (e) bol en pierre in situ en grès. (f) pierre de fondation en basalte in situ (échelle =20 cm); (g) sépulture 1. (h) tombe à ciste présumée en pierre - vue de l'est (échelle =20 cm) . (i) bois in situ de daim de Mésopotamie, Dama dama mesopotamica. Crédit :Toutes les photographies de E. Galili à l'exception de la Fig 3G de V. Eshed
"Les changements environnementaux auraient été perceptibles par les gens, pendant la durée de vie d'une colonie sur plusieurs siècles. Finalement, l'accumulation annuelle du niveau de la mer a nécessité une réponse humaine impliquant la construction d'un mur de protection côtière similaire à ce que nous voyons dans le monde maintenant."
Dans un scénario comparable au naufrage de la capitale Jakarta aujourd'hui, L'ancienne Tel Hreiz a été construite à une altitude sûre pouvant atteindre 3 mètres au-dessus du niveau de la mer, mais l'élévation du niveau de la mer post-glaciaire pouvant atteindre 7 mm par an constituait une menace pour les colons et leurs maisons.
Le coauteur, le Dr Jonathan Benjamin de l'Université Flinders en Australie, affirme que la colonie de Tel Hreiz a été reconnue pour la première fois comme un site archéologique potentiel dans les années 1960, mais les zones pertinentes qui ont été exposées par des processus naturels en 2012, a révélé ce matériel archéologique jusque-là inconnu
"Il n'y a aucune structure construite connue ou similaire dans aucun des autres villages submergés de la région, faisant du site de Tel Hreiz un exemple unique de cette preuve visible de la réponse humaine à l'élévation du niveau de la mer au néolithique."
Modélisation isométrique de la digue de Tel Hreiz à partir d'une photographie aérienne du site et de son arrière-pays (b) coupe schématique du site aujourd'hui(c) au Néolithique de la Poterie Crédit :J. McCarthy, E. Galili, et J.Benjamin.
« L'élévation moderne du niveau de la mer a déjà causé l'érosion côtière des basses terres dans le monde entier. Compte tenu de la taille des populations et des établissements côtiers, l'ampleur des déplacements de population futurs prévus diffère considérablement des impacts sur les personnes au cours de la période néolithique. »
Les estimations actuelles prédisent une élévation du niveau de la mer au 21e siècle de 1,7 à 3 mm par an, représentant un plus petit changement par rapport à la menace vécue par la communauté néolithique qui a construit l'ancienne digue, Cependant, bon nombre des mêmes défis seront posés selon les auteurs.
« Beaucoup des questions humaines fondamentales et de la prise de décision relatives à la résilience humaine, défense côtière, l'innovation technologique et les décisions d'abandonner en fin de compte les colonies de longue date restent pertinentes », déclare le Dr Galili.
