Pensez à la dernière fois que vous avez cherché un nouvel appartement ou une nouvelle maison.

Peut-être avez-vous demandé à vos amis ou collègues où ils vivaient. Vous avez réfléchi à votre itinéraire pour vous rendre au travail, ou ce quartier que vous traversez toujours pour vous rendre à l'entraînement de football de votre enfant.

Beaucoup de ces lieux vous étaient familiers, que ce soit lors d'une visite occasionnelle ou dans le cadre d'une routine quotidienne. Et si vous êtes comme la plupart des gens, vous avez finalement déménagé dans un quartier que vous connaissiez de première ou de seconde main.

Cette décision a aidé, bien qu'involontairement, cimenter les schémas de ségrégation résidentielle, dit Kyle Crowder, professeur de sociologie à l'Université de Washington et co-auteur de Cycle de ségrégation , publié en janvier par la Russell Sage Foundation. Dans le livre, Crowder et son co-auteur, Maria Krysan de l'Université de l'Illinois à Chicago, se concentrer sur les quartiers de Chicago, les opinions des résidents et les politiques passées et présentes qui façonnent la ville - en termes simples, une ville connue pour ses quartiers blancs du côté nord, et les quartiers noirs au sud et à l'ouest.

Chicago, Crowder et Krysan font remarquer, présente certaines caractéristiques particulièrement endémiques aux grands, métropoles industrielles qui se sont développées à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Mais des villes relativement récentes comme Seattle n'échappent pas à la conjoncture économique, forces politiques et sociales qui créent et entretiennent la ségrégation, dit Foule. Les traiter n'est pas non plus une solution facile.

Qu'est-ce qui différencie ce livre des autres recherches sur la ségrégation des quartiers ?

KC :Pendant des décennies, nous nous sommes concentrés sur des explications assez simplistes des raisons pour lesquelles les villes restent si ségréguées :préférences, discrimination et économie. Nous ne disons pas que ces forces sont sans importance. Nous disons, pensons aux autres forces sociales qui sont en jeu ici.

Prenons l'exemple des Afro-Américains et des Blancs, parce qu'ils sont les plus séparés les uns des autres :une théorie traditionnelle est que les Afro-Américains et les Blancs vivent dans des espaces résidentiels séparés parce qu'ils ont un accès différent aux ressources économiques. Les Blancs ont des niveaux d'éducation plus élevés, en moyenne, plus de revenus, plus de richesse que les Afro-Américains, et ainsi les Blancs sont mieux en mesure de s'acheter dans des quartiers de meilleure qualité. Ceci est contredit par le fait que les Afro-Américains, même avec des niveaux de revenu et de richesse élevés, ont tendance à être séparés des Blancs à revenu élevé.

Un autre argument est les préférences, que les noirs choisissent de vivre dans des quartiers noirs, et les blancs choisissent de vivre dans des quartiers blancs. Il existe des preuves pour dire que, en particulier chez les Blancs, il existe une aversion assez forte pour vivre autour de fortes concentrations de personnes de couleur, même si cela s'est adouci avec le temps. Lorsque nous interrogeons les gens sur leur volonté de vivre dans des quartiers diversifiés, il semble y avoir une appréciation croissante de le faire, mais cela ne correspond pas tout à fait aux résultats résidentiels.

Le troisième argument est que pour les Afro-Américains, même lorsqu'ils peuvent se permettre de vivre dans des espaces plus intégrés et qu'ils préfèrent le faire, ils ne finissent toujours pas dans ce genre d'endroits, parce qu'ils sont discriminés. Il y a des exemples classiques de cela, des propriétaires qui refusent de louer à « votre espèce » ou qui prétendent que l'appartement est loué, ce genre de chose. Mais il est difficile de mesurer la discrimination, et les types de discrimination qui règnent aujourd'hui sont souvent assez subtils.

Il y a toutes sortes de forces qui construisent la ségrégation résidentielle, mais une fois qu'il est retranché dans une ville, il a tendance à prendre une vie propre et à se perpétuer au fil des générations et des générations, grâce à un ensemble sous-estimé de processus sociaux.

Quelles sont les forces sociales dans la vie des gens, et comment influencent-ils l'endroit où nous vivons ?

Les déplacements quotidiens des gens sont vraiment façonnés par la ségrégation résidentielle :où nous allons travailler et faire nos courses, où nous allons à l'église, et où nos enfants vont à l'école. Les Blancs ont tendance à faire ces choses dans un quartier de la ville, et les Afro-Américains ont tendance à faire ces choses dans un autre quartier de la ville, Latinos dans une zone séparée, etc. Ces activités quotidiennes signifient que nous sommes tous exposés à différents ensembles de quartiers, et quand vient le temps de chercher un logement, nous avons tendance à chercher un logement dans des endroits que nous connaissons.

L'autre grande chose ici, ce sont nos réseaux sociaux. Nous comptons beaucoup sur nos réseaux sociaux pour acquérir des connaissances sur les opportunités résidentielles. Si mon réseau social est circonscrit, si mon réseau est composé majoritairement de blancs, puis je reçois des informations sur les endroits où vivent les Blancs. La ségrégation résidentielle crée des vies racialement circonscrites qui se traduisent ensuite par des processus de recherche racialement circonscrits qui perpétuent ensuite la ségrégation résidentielle.

Votre livre se déroule à Chicago. En quoi Seattle est-il similaire ou différent ?

Les Afro-Américains ont déménagé dans des villes comme Chicago pendant la Grande Migration pour profiter des emplois industriels. Pendant ce temps, il y avait aussi des conflits raciaux incroyables et une variété de stratégies – des pactes de protection et du redlining au financement de la suburbanisation des populations blanches – ont été adoptées pour séparer la population noire croissante des blancs dans ces zones métropolitaines. Même après que vous ayez rendu illégales des pratiques telles que le redlining et les clauses de protection, les quartiers blancs ont encore la réputation d'être antiracistes, et d'autres zones ont la réputation d'être les zones noires de la ville. La vie quotidienne et les expériences résidentielles des gens sont encore ordonnées par ce qui s'est passé il y a des décennies.

À Seattle, la ségrégation a diminué depuis les années 1970. Il y a encore un prononcé, niveau de ségrégation modéré, bien qu'il y ait plus d'intégration parmi les groupes non blancs que dans de nombreuses villes. Quelle est donc la particularité de Seattle qui a conduit à ce niveau d'intégration supérieur à la moyenne ? Deux choses :d'abord, c'est un endroit qui a grandi rapidement, où les nouveaux arrivants s'installent dans des quartiers qui, dans le passé, auraient été définis comme non réservés aux Blancs. Cela soulève des problèmes de gentrification, de déplacement et de ségrégation, mais elle conduit aussi, au moins temporairement, à un niveau d'intégration plus élevé. L'autre chose est que Seattle a des notions moins bien ancrées de ce que sont nos quartiers. À Chicago, si vous avez nommé un quartier du côté sud, quelqu'un n'y a peut-être jamais été, mais ils vous diront un million de choses sur ce qu'est ce quartier en fonction de ce qu'ils pensent savoir. Seattle a été une telle croissance, dynamique, changeant de place que je pense que les définitions et les perceptions sont un peu plus douces. Nous avons une population qui est plus susceptible d'explorer des espaces résidentiels en dehors de ceux qu'elle a connus.

Vous parlez de la manière proactive dont la King County Housing Authority aborde la ségrégation résidentielle.

La King County Housing Authority et d'autres autorités du logement ont tendance à être douées pour déplacer les bénéficiaires de bons dans des quartiers « à haute opportunité » :des lieux avec des emplois, higher-quality schools and accessible transit. King County's mobility specialists talk with voucher recipients about their residential needs and goals and encourage them to think more broadly about all the places that might fit those needs. If you say, "here's a voucher, good luck, " people will rely heavily on their social networks and on places they already know, which is likely to help perpetuate segregation.

At the end of the Obama administration, there was a concerted effort to make sure that communities were taking steps to foster integration, and many had started to think about creating a variety of housing, and reaching out to populations that might not normally have contact with a particular area of the city. It's clear now that there's not going to be a whole lot of help from the federal government on this, so states and municipalities are going to have to take the lead. There are strong networks of governors and mayors who are starting to come together and learn from each other in the area of climate change; hopefully it will start to happen in terms of housing affordability and integration.

It's easy to think about neighborhoods in the abstract. Neighborhoods differ in terms of racial composition, quality of housing, schools and the level of crime, and we need to address some of those structural, political and economic forces that have led to disinvestment in African- American and Latino neighborhoods in most metropolitan areas.

We need to invest in those neighborhoods so they are good neighborhoods for everybody—good for the people who live there, and good for the people who might think about living there.