Noël est passé et le Nouvel An approche à grands pas. Et les ventes continuent. Les choses ont commencé six semaines avant Noël avec la Journée des célibataires, qui a commencé en Chine et est maintenant la plus grande journée de shopping au monde. Cela a été suivi du Black Friday, Vente du Cyber ​​lundi, les soldes pré-Noël et maintenant la période des soldes post-Noël ou Nouvel An. Bientôt, ce sera l'heure des soldes de la Saint-Valentin, Ventes de Pâques et ainsi de suite. Les événements de vente ne semblent pas s'arrêter mais se poursuivent tout au long de l'année et sous diverses formes.

Pour les détaillants, ces ventes sont une belle opportunité de liquider les stocks invendus ou hors saison en cash, faire de la place pour de nouvelles actions et vendre des actions existantes via des achats impulsifs ou imprévus. Pour les consommateurs, les ventes fournissent une ou plusieurs « raisons légitimes » de dépenses et de cadeaux, soit à soi-même, d'autres ou un peu des deux. Des dépenses indulgentes sont attendues et même encouragées lorsque des remises ou des bonnes affaires sont largement disponibles pour être saisies.

Mettant de côté leurs avantages, les ventes s'accompagnent également de nombreux coûts. Émotionnellement, ils peuvent pousser les consommateurs à dépenser de l'argent qu'ils n'ont pas, puis à ressentir des regrets ou de la culpabilité par la suite. Financièrement, ils peuvent piéger les acheteurs dans (plus) de dettes financières en raison du faux sentiment d'indulgence ou de dépenses "autorisées" lorsqu'il y a une vente. Psychologiquement, il peut exacerber le trouble d'achat compulsif, également connu sous le nom d'"oniomanie", en légitimant les cadeaux et les dépenses.

Tout cela s'ajoute à des coûts environnementaux importants. Les universitaires en marketing comme moi évaluent souvent la façon dont les gens agissent à travers certaines « optiques comportementales », et je pense qu'il y en a deux qui sont applicables ici:

Culture du jetable

La lentille jetable, particulièrement visible dans la mode, suggère que plus nous achetons, plus on jette. Bien que la corrélation n'ait pas encore été établie empiriquement, il est logique de penser que les ventes favorisent plus d'achats et signifient à leur tour qu'il y a plus à jeter.

Cette proposition peut être étayée par le phénomène de raréfaction de l'espace de vie. Au Royaume-Uni, les chambres à coucher se rétrécissent et, en moyenne, les pièces à vivre dans les maisons neuves sont un tiers plus petites que dans les années 1970. Mais malgré cela, les gens achètent encore beaucoup plus de choses que dans les années 1970.

Pour faire de la place aux articles de vente acquis, les gens sont susceptibles de se débarrasser d'articles "pré-aimés" et de nuire à l'environnement. Par exemple, un rapport du parlement britannique au début de 2019 a révélé que dans le pays "environ 300, 000 tonnes de déchets textiles finissent chaque année dans les poubelles noires des ménages", soit environ 5 kg par personne. Celles-ci sont ensuite envoyées en décharge ou dans des incinérateurs. Le rapport note que "moins de 1%" du matériau utilisé pour produire des vêtements est recyclé. Notre comportement de jetable coûte la planète.

Les ventes signifient que plus de produits sont retournés

La lentille des retours de produits suggère une corrélation possible entre les ventes et le taux de retours de produits. Les ventes telles que le Black Friday sont devenues orientées vers le numérique, avec environ trois quarts des achats effectués en ligne.

Les retours en ligne peuvent impliquer un certain nombre d'activités préjudiciables à l'environnement. Les consommateurs renvoyant des articles, et des coursiers qui les collectent et les redistribuent, tout cela signifie une conduite supplémentaire et donc des embouteillages et des émissions de carbone. Nettoyage, réparer et/ou reconditionner les articles retournés signifie consommer plus de ressources naturelles et potentiellement utiliser plus de matériaux contenant des combustibles fossiles ou de l'huile de palme. Traitement, le transport et la mise en décharge des emballages à usage unique ou non recyclables utilisés dans les retours signifient plus d'utilisation des terres et une plus grande empreinte carbone.

Toutes ces activités sont généralement "invisibles" pour nous, le consommateur, et pourtant peut avoir des conséquences désastreuses pour l'environnement. Par exemple, Vogue Business a rapporté qu'aux États-Unis, les retours produisent à eux seuls environ 2,27 millions de tonnes de déchets de décharge et 15 millions de tonnes d'émissions de carbone chaque année, "équivalent à la quantité de déchets générés par 5 millions de personnes en un an".

Je ne veux pas saper la valeur commerciale des ventes ni la joie de consommer qu'elles peuvent apporter lorsqu'elles sont faites à bon escient. Cependant, je ne peux m'empêcher de me demander si ces ventes peuvent trouver un équilibre entre commercial, consommation et valeur verte.

Alors que nous assistons et vivons de plus en plus les impacts du changement climatique, nous devons nous méfier (plus) de nos comportements de consommation et des coûts environnementaux qui en découlent. Une petite pensée pour l'environnement pourrait être juste le moyen d'enrichir le plaisir du shopping, ou atténuer la culpabilité de dépenser, expérimenté dans les événements de vente? Dépensons (plus) positivement pour protéger notre planète.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.