La perte d'un emploi entraîne souvent une baisse des revenus qui s'étend bien au-delà de la période de chômage. Pourtant, il est difficile de savoir exactement ce qui cause ces gains à vie inférieurs.

Pour les travailleurs déplacés dans l'État de Washington pendant la Grande Récession, les revenus ont chuté soudainement et n'avaient toujours pas complètement récupéré cinq ans plus tard, selon un document de travail rédigé par des économistes du travail de l'Université de Princeton, Université d'État du Michigan et W.E. Institut Upjohn pour la recherche sur l'emploi.

Suite à un déplacement d'emploi, les revenus ont été réduits de près de moitié, presque entièrement en raison de la réduction des heures de travail. Mais cinq ans plus tard, les travailleurs déplacés qui étaient réintégrés sur le marché du travail gagnaient encore 16 pour cent de moins que les travailleurs comparables qui n'avaient pas été déplacés.

Environ 45 pour cent de ces pertes de revenus à long terme ont résulté de la réduction des heures de travail, et environ 55 pour cent des salaires horaires inférieurs. La majorité des travailleurs déplacés provenaient de trois industries :fabrication, Commerce, et des services professionnels comme l'immobilier, la finance, et le management.

« Alors que les revenus de ces travailleurs déplacés suivaient le modèle familier de « baisse, tomber, et récupération partielle, ' ce n'était pas le cas pour les salaires horaires, " a déclaré le co-auteur principal Alexandre Mas, professeur d'économie et d'affaires publiques à la Woodrow Wilson School of Public and International Affairs de Princeton. « Alors que les revenus globaux ont finalement rebondi à mesure que les heures des travailleurs augmentaient, les salaires horaires eux-mêmes ont chuté rapidement à la suite d'une perte d'emploi et ne se sont jamais vraiment rétablis."

Les résultats ont des implications claires pour la politique. Les auteurs suggèrent que les pertes de travailleurs déplacés se produisent principalement en raison de la perte d'une correspondance d'emploi favorable, ou parce que les compétences accumulées par les travailleurs déplacés n'étaient valorisées que par l'employeur où ils avaient été employés. Des services de réemploi efficaces pourraient aider un travailleur à retrouver une bonne adéquation avec l'emploi ou à retrouver un emploi rapidement et à commencer à réaccumuler des compétences spécifiques à l'entreprise.

Les chercheurs ont examiné des travailleurs qui avaient travaillé pendant au moins six ans pour le même employeur et avaient perdu leur emploi à la suite d'un licenciement massif entre 2008 et 2010. Ils ont comparé ces travailleurs déplacés à des travailleurs qui avaient également eu au moins six ans avec le même employeur entre 2002 et 2007, mais a continué à être employé de manière stable.

Les estimations sont basées sur les dossiers administratifs conservés par le Département de la sécurité de l'emploi de l'État de Washington, qui documentait à la fois les gains et les heures de travail. Les dossiers s'étendent de 2002 à 2014 et incluent les travailleurs qui ont demandé des allocations de chômage et se sont inscrits à la bourse du travail publique. L'ensemble de données est l'un des seuls au pays qui pourrait permettre aux chercheurs de calculer les salaires horaires. Tous les employeurs et travailleurs couverts par l'assurance-chômage sont connus. Les informations sur les travailleurs qui ont quitté Washington ne sont pas disponibles.

Les chercheurs ont découvert que les travailleurs déplacés à Washington pendant la Grande Récession ont subi des pertes de revenus similaires à celles de la Pennsylvanie dans les années 1980, dans le Connecticut en 2000-2001, et aux États-Unis au niveau national entre 1980 et 2005.