Les enfants sans parent à la maison obtiennent des résultats bien inférieurs aux examens de l'école primaire que les enfants avec un ou deux parents, ce qui peut entraver les perspectives d'avenir.

Un enfant sur trois en Chine rurale de moins de 17 ans est laissé pour compte par un ou les deux parents, qui migrent souvent vers les zones urbaines pour travailler, selon les fédérations féminines de toute la Chine, l'organisation d'État pour les droits des femmes. Alors que les parents pourraient gagner plus à investir dans l'éducation en migrant, leur absence peut avoir des effets négatifs sur les performances scolaires des enfants, selon une étude menée par Hongliang Zhang du Département d'économie de l'Université baptiste de Hong Kong.

Zhang et ses collaborateurs de l'Université de Pennsylvanie aux États-Unis, Université Lingnan à Hong Kong, et l'Université chinoise de Hong Kong ont interrogé 5, 000 élèves du primaire d'un comté rural de la province chinoise du Hunan. Ils ont constaté que l'absence des deux parents réduisait les résultats des tests des enfants de 5,4 et 5,1 points de centile respectivement en mathématiques et en chinois. L'impact sur les enfants avec un seul parent absent était insignifiant, indiquant que la monoparentalité n'affecte pas négativement les performances cognitives des enfants à l'école.

Ce résultat clair permet d'apporter de la clarté à un sujet complexe. Des études antérieures n'ont examiné que les enfants laissés pour compte par un parent, généralement leur père, ou des intrants éducatifs comme l'inscription et le temps d'étude, qui ont montré des effets mitigés.

"Nos résultats suggèrent que l'absence des deux parents, ce qui est assez courant dans la Chine rurale, est un problème beaucoup plus sérieux dans la formation des résultats scolaires de la prochaine génération que les cas habituellement considérés ailleurs de l'absence d'un parent seul, et mérite donc une plus grande attention politique, " concluent les chercheurs.

Des résultats inférieurs aux tests à l'école primaire peuvent avoir des effets durables sur les perspectives d'études et de travail futures des enfants, car les admissions à l'école secondaire et à l'université sont déterminées par les résultats des examens de sortie. Donner aux enfants le soutien dont ils ont besoin pour réussir, les chercheurs encouragent les décideurs à créer des programmes de tutorat ou à aborder le problème plus large de la migration biparentale.