Le statut professionnel des travailleurs américains reflète celui de leurs parents plus qu'on ne le savait auparavant, réaffirmant plus nettement que le manque de mobilité aux États-Unis est en grande partie dû à la profession de nos parents, trouve une nouvelle étude de Michael Hout de l'Université de New York.

"Beaucoup d'Américains pensent que les États-Unis ont plus de mobilité sociale que les autres pays occidentaux industrialisés, " explique Hout, un professeur de sociologie. "Cela montre clairement que nous en avons moins."

Des recherches antérieures avaient utilisé des mesures d'occupation qui s'appuyaient sur des moyennes pour évaluer le statut social à travers les générations. Cette dynamique, aussi appelée « persistance intergénérationnelle, " est la mesure dans laquelle le succès d'une génération dépend des ressources de ses parents.

Bien que ces études aient montré une forte association entre la profession parentale et la persistance intergénérationnelle, ils ont sous-estimé l'importance du travail des parents sur le statut de leurs enfants.

Les nouvelles découvertes, qui paraissent dans le journal Actes de l'Académie nationale des sciences , révèlent un lien plus puissant car ils s'appuient sur des données qui utilisent des médianes, ou points médians, par opposition au statut socio-économique moyen, dans l'évaluation des professions.

Les résultats, qui prennent en compte le salaire et l'éducation des personnes exerçant une profession donnée, sont fondées sur les données de l'Enquête sociale générale (ESG) de 1994 à 2016.

Pour mesurer l'occupation, Les intervieweurs de l'ESG ont demandé aux répondants des descriptions détaillées de leur profession actuelle, le métier de leur père lorsqu'ils grandissaient, et (depuis 1994) la profession de leur mère pendant leur enfance. Leurs réponses ont été codées en 539 catégories professionnelles, suivant les protocoles établis par le U.S. Census Bureau, puis un score socio-économique allant de 9 (cir de chaussures) à 53 (agent de bord) à 93 (chirurgien).

"L'idée sous-jacente est que certains métiers sont souhaitables et d'autres moins, " explique Hout.

Notamment, l'étude montre que les fils et les filles de parents de statut élevé ont plus d'avantages sur le marché du travail que les estimations précédentes ne le suggéraient.

Par exemple, la moitié des fils et des filles dont les parents appartenaient au niveau supérieur des professions travaillent maintenant dans des professions qui obtiennent un score de 76 ou plus (sur une échelle de 100 points) tandis que la moitié des fils et des filles des parents du niveau inférieur travaillent maintenant dans des professions qui obtiennent un score de 28 ou moins à cette échelle.

Hout note que les mesures antérieures – suivre les moyennes au lieu des médianes – sous-estimeraient cette fourchette et montreraient des distinctions moins nettes entre les niveaux supérieur et inférieur du statut professionnel.

Spécifiquement, dans le cas ci-dessus, l'utilisation de moyennes montrerait que la moitié des fils et filles dont les parents appartenaient au niveau supérieur de professions travaillent dans des professions qui n'obtiennent que 72 ou plus, tandis que la moitié des fils et filles de parents du niveau inférieur travaillent dans des professions qui obtiennent jusqu'à 33 ou moins.

« Vos circonstances à la naissance, en particulier, ce que vos parents font dans la vie - sont un facteur encore plus important dans votre cheminement dans la vie que nous ne l'avions imaginé auparavant, " observe Hout. " Des générations d'Américains considéraient les États-Unis comme une terre d'opportunités. Cette recherche soulève des questions qui donnent à réfléchir sur cette image. »