Une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Florida State University exploite le domaine largement inexploré des visites de mineurs incarcérés, et leurs conclusions pourraient ne pas être ce à quoi la plupart s'attendent.

La recherche, publié dans le International Journal of Offender Therapy and Comparative Criminology , ont constaté que près de 75 pour cent des mineurs ont reçu au moins une visite pendant leur confinement dans des installations de Floride. La majorité des jeunes avaient une opinion positive de leurs interactions avec les visiteurs et de leur avenir. Un peu surprenant, les chercheurs ont découvert que ceux qui n'avaient pas reçu de visites avaient également une perception positive de leur succès futur.

"Les enfants sont généralement optimistes, même les non visités, " a déclaré Brae Young, Doctorant FSU et auteur principal. « Les centres de placement en Floride font un excellent travail en se concentrant sur la réadaptation. Un certain nombre d'enfants rapportent un lien étroit avec les employés. il peut y avoir cet effet tampon. Bien qu'ils soient toujours en confinement, ce n'est pas toujours cette terrible expérience."

Les chercheurs ont utilisé des données recueillies auprès de plus de 1, 200 jeunes libérés d'établissements résidentiels en Floride. Le département de la justice pour mineurs de l'État a interrogé les enfants entre août 2015 et mars 2017.

« Il y a un nombre croissant de recherches sur les visites d'adultes en prison, " a dit Young. " Mais parce qu'il n'y a pas beaucoup de recherches sur les visites de mineurs, il était important pour nous de donner un paysage de ce à quoi ressemblait la visite."

Le sondage comprenait des questions sur la nature des visites—la qualité, fréquence et qui a visité. Les données ont révélé que 82 pour cent des visites étaient effectuées par des mères. En moyenne, les mineurs ont évalué la qualité de leurs visites à 4,5 sur une échelle de 5 points. La qualité des visites différait selon les visiteurs. Par exemple, les scores étaient plus élevés lorsque les visites étaient reçues des grands-mères par rapport aux tuteurs et aux travailleurs des services de protection de l'enfance.

Les participants ont également été interrogés sur la durée des visites et le temps que les familles ont pris pour maintenir le contact.

En moyenne, les mineurs ont été incarcérés à plus de 150 miles de chez eux, obligeant leurs familles à voyager trois heures ou plus pour les visiter. Certaines familles ont déclaré des temps de trajet de plus de 24 heures, et près de 90 pour cent avaient besoin d'un hébergement pour la nuit lors de leur visite. Les visites duraient de deux à trois heures.

Les chercheurs ont également examiné les obstacles aux visites.

Le plus souvent, les jeunes n'ont pas été visités en raison de l'éloignement de la maison, problèmes de transport ou problèmes financiers. Un dixième des personnes interrogées ont déclaré avoir refusé les visites. Certains mineurs ont exprimé le souhait d'épargner aux familles les coûts financiers et émotionnels liés au confinement, rédiger des réponses à des sondages telles que, "Je l'ai dit à ma mère tant que je l'entends au téléphone, pas besoin qu'elle gaspille de l'essence pour venir me voir."

"Certains voulaient juste une forme de contact, " Young a dit. "Pour eux, ce n'était pas nécessairement que quelqu'un avait besoin d'être là, mais qu'ils avaient une sorte de réseau de soutien."

Moins de 2 pour cent ont déclaré ne pas avoir reçu de visite parce que leurs familles voulaient donner une leçon au mineur par "l'amour dur".

Sur la base des conclusions de l'équipe, Young a déclaré que les décideurs devraient continuer à trouver des moyens de réduire les obstacles aux visites. Elle a dit que les domaines d'amélioration possibles pourraient être les visites vidéo, réduire la distance entre les jeunes et leur domicile ou fournir des services de navette comme ceux actuellement proposés en Pennsylvanie et à New York.