Des chercheurs tentent de comprendre comment attirer plus d'étudiants noirs et latinos dans la science, La technologie, l'ingénierie et les mathématiques se concentrent généralement sur les années d'études collégiales de ces étudiants.

Dans une nouvelle étude qui capitalise sur les données du Centre national des statistiques de l'éducation et sur les méthodes qui traitent de la causalité, Les sociologues de Cornell ont examiné une partie antérieure du pipeline - au lycée, lorsque l'engagement des étudiants envers les domaines STEM a tendance à se solidifier. Ils sont les premiers à analyser l'efficacité de Mathematics Engineering Science Achievement (MESA), l'un des programmes d'enrichissement les plus bien établis et les plus répandus du pays. L'étude a été publiée le 20 janvier dans Recherche dans l'enseignement supérieur .

Les centres de recherche sur MESA, un programme d'enrichissement de 48 ans opérant à travers les États-Unis qui utilise des classes, concours pratiques, soutien académique et implication de l'industrie pour aider la première génération, les étudiants à faible revenu et défavorisés sur le plan socio-économique du collège au collège s'impliquent davantage dans les domaines STEM.

« Depuis des années, nous parcourons la littérature, " a déclaré l'auteur principal Steven Alvarado, maître de conférences en sociologie, "et nous n'avons rien trouvé sur comment ou si MESA est efficace sur les choses pour lesquelles il veut être efficace:augmenter les résultats d'engagement STEM des étudiants minoritaires et autres sous-représentés."

Les chercheurs ont découvert que le programme améliorait l'engagement STEM des étudiants noirs au lycée, mais avait peu d'impact sur l'aspiration des étudiants noirs et latinos à se spécialiser dans un domaine STEM à l'université.

Les étudiants noirs de l'étude qui ont participé à MESA à l'automne de leur première année étaient plus susceptibles de suivre un ou plusieurs cours de placement avancé (AP) dans une matière STEM plus tard au lycée. Mais la participation à MESA n'a eu aucun effet sur le fait que les étudiants latinos de l'étude suivaient des cours AP STEM. Et il n'a pas réussi à faire noir, Les étudiants latinos ou asiatiques de l'étude sont plus susceptibles de dire qu'ils déclareraient une majeure en STEM à l'université.

"On pourrait dire que c'est un résultat progressif, parce que les étudiants noirs sont en fait affectés d'une manière comportementale - ils suivent plus de cours AP STEM. Et cela pourrait les préparer à réussir en STEM au collège, " dit Alvarado, qui étudie l'inégalité de race et d'ethnicité, éducation, quartiers, santé, contact avec l'immigration et la justice pénale aux États-Unis.

Cependant, Le succès de MESA s'accompagne d'un qualificatif majeur lorsqu'il s'agit d'améliorer l'engagement STEM des étudiants latinos au lycée et au collège, dit Alvarado. "De cette façon, il est en deçà de sa mission, " il a dit.

Alvarado et le doctorant Paul Muniz, MA '17, analysé les données de la High School Longitudinal Study. Les données représentatives au niveau national retracent les progrès STEM de plus de 25, 000 élèves jusqu'au lycée et dans leurs années post-lycée de 2009 à 2013. Les données comprenaient si les élèves ont participé à MESA pendant l'automne de la neuvième année, quels cours AP ils ont suivis au lycée et quels domaines ou domaines ils ont dit qu'ils étaient susceptibles de poursuivre à l'université.

Il n'y a pas de solution miracle pour corriger certaines des disparités raciales et ethniques observées dans l'éducation STEM, dit Alvarado. "Je ne pense pas qu'il soit juste de s'attendre à ce que MESA résolve à lui seul le problème de la sous-représentation des Noirs et des Latinos dans les STEM, " il a dit.

Cependant, les résultats suggèrent que les chercheurs et les décideurs pourraient être en mesure de trouver de nouvelles façons d'amplifier les effets positifs de MESA en liant les programmes d'enrichissement à ce que l'on appelle en sociologie la « fermeture sociale » - des connexions telles que celles entre les parents et les écoles ou les enseignants, dit Alvarado.

« Il devrait y avoir plus de liens avec les écoles, les parents et les communautés pour combler les lacunes dans l'accès aux opportunités et aux ressources STEM, " dit-il. " Ensemble, cela pourrait avoir un impact plus important sur la réduction des disparités raciales et ethniques dans la participation aux STEM. »