Une nouvelle recherche de l'UT Dallas indique que les valeurs devraient jouer un rôle plus important dans l'étude des sciences dans les écoles.

La recherche, qui paraît dans le journal Éducation scientifique , ont constaté que les élèves n'explorent généralement pas les valeurs prédéterminées ou n'évaluent pas si elles sont appropriées à la question particulière qu'ils examinent.

Dr Matthew Brown, professeur agrégé à l'École des arts et des sciences humaines, et directeur du Center for Values ​​in Medicine, Science, et la technologie, a déclaré que la recherche montre l'importance d'enseigner les sciences d'une manière qui aide les étudiants à engager leurs connaissances scientifiques avec des questions sociales.

« Vous pouvez amener les étudiants à régurgiter des faits, et vous pouvez les amener à des problèmes de travail. Mais les amener à relier ce qu'ils savent de la méthode scientifique ou des domaines scientifiques particuliers aux problèmes sociaux ou à la prise de décision politique est rare, " il a dit.

En collaboration avec le Dr Eun Ah Lee MS'16, MA'16, l'associé de recherche de l'UT Dallas qui a lancé le projet, Brown s'est appuyé sur les arguments adoptés par John Dewey, un philosophe et psychologue américain qui a soutenu que l'enquête scientifique devrait inclure des jugements de valeur et que mener une enquête peut améliorer la capacité de faire de bons jugements de valeur.

Les chercheurs ont déclaré que des études antérieures sur la prise de décision des élèves du secondaire en matière socio-scientifique ont montré que les élèves prenaient des décisions en utilisant des valeurs préconçues, mais ils n'ont pas exploré ou délibéré ces valeurs.

"D'un côté, il y a des connaissances scientifiques de base et le processus d'enquête scientifique, et d'un autre côté il y a vos valeurs, d'où qu'ils viennent, politique, culturel, personnel, éthique, " a déclaré Brown. " La façon dont il est enseigné maintenant, ils ne semblent pas vraiment se rapporter l'un à l'autre.

"Ce qui a été constaté, c'est que lorsqu'il s'agit de problèmes sociaux, les gens prennent des décisions en fonction de leurs valeurs, " Il a dit. " Donc ce que nous défendons - et c'est ce que les philosophes des sciences soutiennent depuis un certain temps - c'est qu'il y a en fait une interaction entre la science et les valeurs. "

Explorer comment les valeurs éclairent les décisions des élèves

Lee et Brown ont examiné des études antérieures portant sur l'argumentation et la prise de décision des étudiants sur des questions socio-scientifiques. Ces exemples en classe ont montré que les élèves utilisent des valeurs sociales et culturelles pour prendre des décisions sur des questions socio-scientifiques.

Dans un cas, les chercheurs ont examiné une question socio-scientifique controversée en Norvège :le danger possible d'une augmentation de la leucémie chez les enfants qui vivaient à proximité de lignes électriques en raison du rayonnement électromagnétique de faible intensité provenant des lignes électriques. Bien qu'il n'y ait pas eu de consensus scientifique sur le danger allégué, il a déclenché des discussions houleuses pour arrêter la construction de lignes électriques.

Au cours de la discussion sur cette question, les élèves ont présenté cinq types d'arguments différents utilisant des valeurs et des connaissances scientifiques, d'un simple "argument de petit risque" disant que "les risques font naturellement partie de la vie" à un argument plus avancé pesant le pour et le contre de différentes conséquences.

En argumentant, les étudiants qui avaient des valeurs différentes considéraient des connaissances scientifiques différentes comme pertinentes. Les connaissances considérées comme pertinentes pour argumenter dépendaient de ce que les élèves valorisaient.

Brown a déclaré que les compétences de réponse critique sont utiles pour porter des jugements sur l'acceptation ou non d'une réclamation factuelle, et la prise de décision exige plus que des allégations factuelles. Ces compétences aident à évaluer l'utilisation ou la mauvaise utilisation des preuves à l'appui, le langage utilisé et la logique de l'argumentation.

"Les valeurs sont impliquées dans la prise de chaque décision, " dit-il. " Sans tenir compte des valeurs, accepter une certaine allégation factuelle ne justifie pas automatiquement une décision.

Selon Brown, les enseignants du secondaire devraient impliquer les élèves dans un apprentissage basé sur l'investigation pour enseigner des questions socio-scientifiques. Il a déclaré que les étudiants peuvent acquérir des connaissances scientifiques liées aux problèmes socio-scientifiques et au jugement de valeur pratique, tout en développant des arguments ou en prenant des décisions sur la base de leur enquête et de leur jugement de valeur.

« Pour de nombreux professeurs de sciences, ce n'est pas une façon familière d'enseigner les problèmes socio-scientifiques, " a-t-il dit. " Il est donc important que les districts proposent des programmes de formation des enseignants qui peuvent aider les enseignants à faire l'expérience d'un exploration valorisante des enjeux socio-scientifiques, et s'exercer à planifier et à mettre en œuvre un enseignement basé sur l'investigation des questions socio-scientifiques en classe. »