Le Royaume-Uni devrait saisir une « opportunité en or » de s'éloigner des combustibles fossiles, vers moins cher, sources d'énergie plus vertes, selon un nouveau rapport, publié par la Commission nationale des infrastructures.

La National Infrastructure Assessment (NIA) est la première vision à long terme des besoins en infrastructures du Royaume-Uni, et est étayé par une analyse produite par un consortium des principales universités du Royaume-Uni, dont l'Université d'Oxford, qui a dirigé les travaux.

Le rapport appelle à une vision plus commune de l'infrastructure, avec des investissements importants pour lutter contre la congestion routière, faire face aux pénuries d'eau et assurer un approvisionnement sûr en énergie à faible émission de carbone. Il propose des moyens de promouvoir une plus grande innovation, par exemple à travers le déploiement de services mobiles 5G et l'adoption de véhicules autonomes.

Le passage aux énergies renouvelables a longtemps été considéré comme coûteux, cependant, le rapport souligne que les énergies renouvelables sont une « opportunité en or » pour rendre le Royaume-Uni plus vert et rendre l'énergie en général plus abordable.

La recherche universitaire qui a informé le développement du rapport comprend une modélisation et une analyse avancées des scénarios du futur. Cette méthodologie adoptée a été proposée par le UK Infrastructure Transitions Research Consortium, un consortium de sept des principales universités du Royaume-Uni, dirigé par l'Université d'Oxford. L'ITRC a développé le premier modèle d'infrastructure nationale du Royaume-Uni (NISMOD) qui a été utilisé par la Commission nationale de l'infrastructure pour effectuer l'évaluation de l'infrastructure nationale.

NISMOD a été utilisé pour modéliser l'évolution de la demande de services d'infrastructure, y compris l'énergie et l'eau. Le NIC a utilisé le NISMOD pour explorer les options d'approvisionnement en eau sûre face à l'utilisation croissante de l'eau et aux changements climatiques incertains. L'analyse NISMOD a démontré que des approvisionnements en eau sûrs peuvent être assurés à l'avenir, mais cela nécessite des actions pour réduire les fuites et gérer la demande en eau, ainsi que des investissements dans des infrastructures stratégiques d'approvisionnement en eau, y compris des tuyaux et des canaux pour transférer l'eau à travers le pays.

le professeur Jim Hall, qui dirige le UK Infrastructure Transitions Research Consortium et est directeur, Environmental Change Institute de l'Université d'Oxford, a déclaré:«Nous sommes très heureux de voir les modèles que nous avons développés être adoptés par la Commission nationale des infrastructures pour mener l'évaluation des infrastructures nationales. NISMOD nous a pris plusieurs années pour développer, mais il offre désormais une capacité unique de simuler l'infrastructure nationale de la Grande-Bretagne à l'avenir et d'éclairer les choix difficiles que la Commission nationale de l'infrastructure doit faire.'

Le rapport appelle les ministres du gouvernement à tracer une voie à faible émission de carbone pour l'économie après que les rapports précédents de la commission sur le changement climatique ont averti qu'elle allait manquer ses objectifs climatiques, malgré des efforts de plusieurs milliards de livres pour assainir le secteur de l'électricité.

Il prévient également que les énergies renouvelables à faible coût ne seront possibles que si les bonnes décisions sont prises dès maintenant par le gouvernement, comme continuer à investir dans les ressources éoliennes et solaires, intensifier les efforts pour améliorer l'efficacité énergétique des bâtiments du Royaume-Uni et permettre un passage rapide aux véhicules électriques.