La fonte des calottes polaires, inondations massives, les mégasécheresses et le temps erratique ne sont pas une question de rire. Cependant, une nouvelle étude montre que l'humour peut être un moyen efficace d'inspirer les jeunes à poursuivre l'activisme contre le changement climatique. À la fois, la peur s'avère être un facteur de motivation tout aussi efficace et a l'avantage supplémentaire de sensibiliser les gens aux risques du changement climatique.
« Les jeunes ont un énorme intérêt dans le changement climatique mondial. Ils vont en faire les frais, plus que les vieux comme moi, " a déclaré Jeff Niederdeppe, professeur agrégé de communication à l'Université Cornell, qui a supervisé l'étude. « Les jeunes achètent des produits verts, ils croient au changement climatique, ils s'en inquiètent, mais ils ne sont pas aussi actifs politiquement sur la question que les générations plus âgées. Et si vous regardez où les milléniaux obtiennent des informations d'actualité, c'est de John Oliver et Trevor Noah, ces programmes d'information satiriques. Nous voulions tester si cette approche humoristique pouvait être utilisée pour engager les jeunes dans l'activisme contre le changement climatique."
L'étude, « Voies d'influence dans les appels émotionnels :avantages et compromis de l'utilisation de la peur ou de l'humour pour promouvoir les intentions et les perceptions des risques liés au changement climatique, " publié dans le Journal de communication , était le résultat d'une subvention de partenariat entre le Centre Atkinson de Cornell pour un avenir durable, où Niederdeppe est professeur, et le Fonds de défense de l'environnement.
Niederdeppe admet volontiers que les universitaires ne font pas les meilleurs comédiens. Donc, les chercheurs se sont associés à Second City Works, une émanation marketing de la légendaire troupe de théâtre d'improvisation à Chicago qui a lancé la carrière de Bill Murray, Tina Fey, Amy Poehler et d'autres anciens du Saturday Night Live.
Second City Works a créé une série de vidéos en ligne mettant en vedette un météorologue fournissant des prévisions sur les conditions météorologiques extrêmes causées par le changement climatique aux États-Unis, chacun avec un ton radicalement différent. Une vidéo humoristique a souligné l'ignorance du météorologue alors qu'il luttait pour comprendre les signes du changement climatique. Une version plus inquiétante a souligné la gravité du changement climatique et ses effets dévastateurs. Une troisième vidéo a utilisé un ton et un langage neutres pour présenter une vision informative du changement climatique. Chaque vidéo se terminait par une recommandation :« Découvrez ce que vos responsables locaux et les candidats à la présidentielle pensent du changement climatique. Faites entendre votre voix le 8 novembre. » Une quatrième vidéo sur l'inégalité des revenus a été utilisée comme témoin.
"La vidéo humoristique a fait rire davantage les gens, et les personnes qui trouvaient cela amusant étaient plus susceptibles de vouloir planifier de participer à l'activisme, recycler davantage et croire que le changement climatique est risqué, " a déclaré Christofer Skurka, un doctorant de troisième année en communication, qui est l'auteur principal de l'article.
Alors que l'étude portait sur des adultes âgés de 18 à 30 ans, les chercheurs ont découvert que les adultes d'âge universitaire entre 18 et 24 ans étaient les plus inspirés à l'activisme par la vidéo humoristique. Peur, pendant ce temps, s'est avérée également efficace dans toute la tranche d'âge, à la fois pour sensibiliser aux risques du changement climatique et inciter les téléspectateurs à s'engager dans une action directe, bien que la vidéo inquiétante n'ait pas été perçue par les répondants comme étant aussi informative que la vidéo neutre, vidéo d'information.
"Je ne pense pas que cette étude, en soi, dit que nous devrions utiliser la peur plutôt que l'humour, " Niederdeppe a déclaré. "C'était un type particulier d'humour. C'était très idiot. Le météorologue ignorant était la cible des blagues. Mais si vous regardez le genre de commentaire satirique comme le fait John Oliver, il y a une morsure et une cible :l'industrie ou l'hypocrisie des politiques, par exemple. Notre prochain projet est de savoir si nous pouvons combiner l'humour avec ce mordant, satire rageuse, et si cela peut favoriser une motivation encore plus grande à passer à l'action."
