Un travail minutieux pour réparer le fort de Lahore fait partie des efforts visant à préserver l'histoire architecturale en ruine alors que les autorités jonglent entre la conservation de son patrimoine diversifié et la construction d'infrastructures modernes dans la deuxième ville chaotique du Pakistan.
Perché sur un échafaudage, les experts en restauration éliminent des décennies de saleté et réparent les carreaux de mosaïque brisés dans le but de sauver les peintures murales colossales représentant des batailles historiques et des cérémonies royales sur les murs du fort de Lahore.
Le travail minutieux fait partie des efforts visant à préserver l'histoire architecturale en ruine de Lahore alors que les autorités jonglent entre la conservation de son patrimoine diversifié et la construction d'infrastructures modernes dans la deuxième ville chaotique du Pakistan.
La métropole, qui servait autrefois de capitale de l'empire moghol qui s'étendait sur une grande partie du sous-continent, a été subsumée dans une myriade de civilisations à travers les siècles.
Ce riche passé est le plus visible dans le milieu de l'architecture salé à travers la ville fortifiée de Lahore, des temples hindous et forts moghols aux gurdwaras sikhs et aux bureaux administratifs construits pendant le Raj.
"Vous obtenez une histoire de mille ans, Maisons et monuments et mosquées vieux de 500 ans, sanctuaires et une atmosphère très paisible, " dit Kamran Lashari, directeur général de l'Autorité de la ville fortifiée de Lahore (WCLA).
Premier parmi eux, et datant du XIe siècle, le fort de Lahore a d'abord été construit en boue et a ensuite été renforcé avec de la pierre au cours des siècles par une longue équipe d'empereurs moghols qui ont supervisé son expansion et les œuvres d'art qui l'accompagnent.
Mais des périodes de conflit accompagnées d'une chaleur torride, les pluies de mousson et des années de négligence ont fait des ravages sur le fort.
Malgré le début de la pourriture, les experts suggèrent que le vaste patrimoine architectural islamique de la ville pourrait en faire un concurrent pour rivaliser avec des destinations de voyage plus établies sur la route de la soie.
"Lahore peut facilement rivaliser avec Samarkand. Cela correspond presque à Ispahan, " dit Sophie Makariou, président du Musée national des arts asiatiques basé à Paris.
Makariou ajoute que son incapacité à briller est davantage liée aux problèmes de sécurité qui ont tourmenté le pays après de multiples attaques.
"En raison de la mauvaise réputation du Pakistan, il reste inconnu, " elle explique.
Perle du Pendjab
Mais alors que la sécurité à travers le Pakistan continue de s'améliorer, les officiels espèrent faire revivre la gloire perdue de Lahore.
Lahore, qui servait autrefois de capitale de l'empire moghol qui s'étendait sur une grande partie du sous-continent, a été subsumée dans une myriade de civilisations à travers les siècles
Plus de 40 écologistes de la WCLA, y compris des ingénieurs, architectes et céramistes du monde entier travaillent actuellement à la restauration de la mosaïque murale à l'extérieur du fort.
"C'est l'une des plus grandes fresques murales au monde. Elle contient plus de 600 panneaux et fresques en mosaïque de tuiles, " dit Emaan Sheikh du Agha Khan Trust for Culture.
La restauration de la murale n'est qu'une partie d'un projet plus vaste visant à rénover le fort, qui comprend des projets de conservation dans la cuisine royale, le palais d'été et un sous-sol, selon le directeur général de la WCLA, Kamran Lashari.
Un travail similaire de la WCLA a déjà été effectué pour réorganiser les œuvres d'art de la mosquée historique Wazir Khan et du Shahi Hammam, l'un des seuls bains turcs du sous-continent à avoir environ 400 ans.
La célèbre porte de Delhi de la ville, qui accueillait autrefois d'extravagantes processions mogholes arrivant à Lahore en provenance de l'est, a également été entièrement restauré avec des dizaines de maisons dans la ville fortifiée.
Beaucoup de personnes impliquées dans le projet sont optimistes.
« Les villes les plus réputées pour le tourisme, tu peux prendre Londres, Madrid, Istanbul, Rome, tous les prérequis disponibles dans ces villes, sont disponibles à Lahore, " affirme Ahmer Malik, chef de la société touristique du Pendjab, se référant aux attractions architecturales et culturelles de Lahore.
Mais tous ne sont pas convaincus.
Kamil Khan Mumtaz, Président de Lahore Conservation Society (LCS), une organisation de plaidoyer promouvant des projets de préservation, dit que les efforts courent le risque de transformer la vieille ville en un "Disneyland" pour attirer les touristes.
"C'était une ville piétonne. Une ville modelée de la révolution pré-industrielle. Cela devrait être conservé dans cet état d'origine au lieu de remodeler les bâtiments, " dit Mumtaz, qui fait pression pour l'utilisation de matériaux de construction traditionnels dans les projets de restauration.
Les appels entrent en conflit avec les plans d'infrastructure visant à réduire les embouteillages de la ville alors que Lahore ajoute des immeubles de grande hauteur, centres commerciaux, survols et parcs d'attractions à son paysage urbain.
Lahore a été la première ville pakistanaise à dévoiler un service de bus de métro, et construit maintenant un train de métro inaugural qui, selon Mumtaz et d'autres groupes de la société civile, diminuera l'histoire de l'architecture.
La ville est également confrontée à de nouveaux défis en s'ouvrant au tourisme.
Le visiteur canadien Usama Bilal se plaint :« Il y a de magnifiques vieux bâtiments coloniaux, Bâtiments de l'ère britannique, mais ils ne sont pas bien entretenus. Il n'y a pas d'infrastructure construite pour les touristes."
© 2018 AFP
