Un nouveau rapport suggère que si les universités britanniques sont susceptibles de souffrir à cause du Brexit, Les universités allemandes pourraient en retirer les bénéfices.

C'est l'une des conclusions d'une étude sur l'impact potentiel du Brexit sur les universités britanniques et européennes. Le rapport est basé sur une série d'entretiens avec le personnel académique, les dirigeants universitaires et les décideurs politiques de l'enseignement supérieur dans 10 pays européens entre avril et novembre 2017.

Le rapport montre que depuis le résultat du référendum, Les universitaires européens étaient moins susceptibles de rechercher des partenaires britanniques en tant que leaders sur les offres de recherche collaborative. Certains universitaires européens étaient également réticents à impliquer des partenaires britanniques dans les offres de recherche.

L'Allemagne a émergé comme un « gagnant » potentiel important du Brexit, avec des pays d'Europe du Nord et de l'Est prévoyant de renforcer leurs partenariats existants avec les universités allemandes.

Les résultats indiquent que si le Royaume-Uni est un acteur extrêmement important dans la recherche européenne et l'enseignement supérieur, elle n'est pas aussi centrale que l'Allemagne. L'Allemagne est actuellement le premier collaborateur de recherche pour 19 pays européens et le deuxième meilleur collaborateur pour sept pays. Par contre, le Royaume-Uni est le premier collaborateur pour un seul pays (Allemagne) et le deuxième pour neuf pays.

La position forte du Royaume-Uni dans l'enseignement supérieur européen et l'orientation marché des universités britanniques créent également des déséquilibres et des tensions dans ses relations avec d'autres partenaires, selon le rapport. Néanmoins, les participants de tous les pays étudiés appréciaient le rôle des universitaires britanniques dans les principaux consortiums de recherche et considéraient la participation de leurs partenaires britanniques comme essentielle à nombre de leurs projets de recherche.

Le rapport révèle un mélange d'anxiété et d'espoir. La perte du Royaume-Uni en tant que partenaire d'échange universitaire était une préoccupation pour les pays envoyant un nombre important d'étudiants au Royaume-Uni. D'autre part, pour les pays où les universités proposent des cours en anglais, le départ du Royaume-Uni de l'UE a été perçu comme une opportunité d'augmenter le nombre d'entrées.

Les participants de certains des pays étudiés ont suggéré que le Brexit pourrait offrir une opportunité de « débaucher » des universitaires et des fonds britanniques de premier plan. Pourtant, de nombreux participants étaient plus soucieux de trouver des moyens de maintenir la coopération et d'exprimer leur solidarité avec leurs collègues britanniques.

Les universitaires britanniques craignaient des vagues de restructurations et de licenciements et une perte de financement à la suite du Brexit. Le rapport suggère que le Brexit aura un impact très inégal entre les différentes nations du Royaume-Uni, sur différents types d'universités et dans toutes les disciplines. Cette préoccupation a également été reprise dans d'autres pays.

Il y avait aussi une crainte généralisée d'une perte nette de postes universitaires en début de carrière, non seulement au Royaume-Uni mais aussi dans toute l'UE, car bon nombre de ces postes sont financés par des subventions de recherche détenues avec des partenaires britanniques.

Tous les pays étudiés dans le rapport ont exprimé la crainte que non seulement la qualité et la réputation de la recherche européenne ne pâtissent du départ du Royaume-Uni de l'Europe, mais que le Brexit représentait une menace pour le projet européen dans son ensemble.

Dr Aline Courtois du Center for Global Higher Education de l'UCL Institute of Education, le rédacteur de l'étude, mentionné:

«Le rapport souligne que le Brexit n'est pas un problème pour l'enseignement supérieur britannique uniquement. Cela crée également de l'incertitude pour d'autres pays, avec la crainte que la coopération en matière de recherche et la mobilité universitaire soient gravement affectées dans l'ensemble de l'UE et que la région dans son ensemble perde son avantage concurrentiel. L'impact exact du Brexit sur le secteur de l'enseignement supérieur, au Royaume-Uni et au-delà, est encore largement méconnu; certains pays peuvent bénéficier à court terme de certaines manières, mais dans l'ensemble, il est perçu comme un risque important.

Susan Wright, directeur du Center for Higher Education Futures de l'Université d'Aarhus, dit à propos de l'étude de cas danoise, qu'elle dirigeait :

« Les répercussions et les incertitudes du Brexit se font sentir dans toute l'Europe et ont été exprimées par les universitaires et les décideurs danois. Les personnes interrogées ont apprécié l'excellence de la recherche britannique et son leadership dans les consortiums de recherche HE-industrie. collaboration difficile, encore la moitié des projets H2020 du Danemark ont ​​des partenaires britanniques et la plupart des co-auteurs internationaux d'articles danois viennent du Royaume-Uni. Pour les décideurs politiques, le Royaume-Uni est un allié précieux dans les négociations sur la question de savoir si la politique de financement de l'UE doit être fondée sur la qualité ou le développement régional. Pour l'administration universitaire, la poursuite de la coopération après le Brexit annonce un « cauchemar bureaucratique » de renégociation de contrat, mais les universitaires étaient plus imperturbables, comme on dit, « Voyons les résultats des négociations, alors nous trouverons un moyen de continuer à coopérer de toute façon ».