La technologie de séquençage permet aux scientifiques d'identifier l'ordre des bases (appelées C, G, A et T) dans l'ADN. Crédit :Jodie Ward, Auteur fourni
Cela fait 52 ans que les enfants Beaumont ont disparu de la plage de Glenelg, Adélaïde le jour de l'Australie 1966.
Dans ce cas, l'excavation d'une nouvelle zone d'intérêt - basée sur de nouvelles preuves indiquant d'éventuelles tombes peu profondes - devrait commencer cette semaine.
Malheureusement cependant, les enfants Beaumont ne sont que trois sur environ 2, 000 personnes disparues de longue date en Australie. Et nous avons également plus de 500 ensembles de restes humains qui seraient archivés à travers le pays, qui n'ont pas encore été identifiés.
Il est temps que l'Australie s'engage dans un laboratoire uniquement dédié aux cas de personnes disparues. Les capacités actuelles en médecine légale de l'ADN pourraient nous permettre de faire correspondre les restes avec certains de ces cas de personnes disparues, et potentiellement soulager les familles.
Je me demande toujours
Une nouvelle recherche montre 38, 000 Australiens sont portés disparus chaque année, dont environ la moitié sont des jeunes. Heureusement, la plupart de ces personnes disparues sont retrouvées vivantes dans les jours qui suivent le signalement. Cependant, un petit pourcentage des personnes portées disparues n'ont jamais été retrouvées.
Mais sans preuve claire de vie ou de mort, il est très difficile pour les familles de savoir ce qui est arrivé à leurs proches.
Les enfants Beaumont sont l'un des cas de personnes disparues les plus durables d'Australie. Plus récemment, La disparition de William Tyrrell fait l'objet de recherches inlassables par la police depuis 2014.
La semaine dernière, l'affaire des personnes disparues de Hayley Dodd a finalement été classée après 18 ans, avec Francis John Wark reconnu coupable de son meurtre. Cependant, jusqu'à ce que les restes de Hayley soient trouvés et identifiés par des tests ADN, sa famille n'aura pas les réponses qu'ils attendent toujours.
L'analyse ADN a été essentielle pour identifier les restes de Daniel Morcombe et Matthew Leveson en Australie.
Sources d'ADN
La technologie de séquençage de l'ADN utile pour l'identification génétique est désormais moins chère, plus vite et mieux que jamais.
Un os, dent, ongle, un échantillon de tissu ou de cheveux peut généralement être utilisé pour obtenir un profil ADN pour une personne. Pour les corps récupérés, ce qui est disponible et approprié dépendra de l'état des restes lorsqu'ils seront trouvés.
Les tests ADN peuvent être le seul moyen d'identifier positivement les personnes dans les cas où :
Il peut être difficile d'extraire de l'ADN utilisable d'anciens, ossements dégradés. Crédit :Jodie Ward, Auteur fourni
Sur ces 500 boîtes d'os stockées dans des morgues à travers l'Australie, la sélection d'un fragment osseux optimal est susceptible de donner un résultat ADN dans la plupart des cas. Pour ces personnes non identifiées ayant reçu un "enterrement sans ressources", j'espère qu'un échantillon a été prélevé et conservé pour un test ADN. Pour les autres, des cas généralement plus anciens de "John et Jane Does" - les noms communément donnés à des personnes non identifiées - certains restes peuvent devoir être exhumés.
Une fois qu'un échantillon des restes a été testé, le profil ADN peut être comparé à une base de données de profils ADN de personnes disparues. La brosse à dents ou la brosse à cheveux de la personne disparue, ou idéalement un échantillon médical tel qu'une carte de dépistage néonatal, pourrait être utilisé à cette fin. Souvent, ces échantillons ne sont pas disponibles, ainsi, les membres de la famille des disparus peuvent être utilisés pour la correspondance ADN, car ils partagent des modèles similaires et prévisibles dans leurs profils ADN.
Un précédent mondial
En utilisant la correspondance ADN pour examiner combien des 500 ensembles d'os inconnus de l'Australie correspondent aux 2, 000 Australiens disparus seraient probablement couronnés de succès pour au moins certains cas.
La technologie de l'ADN est recommandée et utilisée à l'échelle mondiale pour identifier un grand nombre de personnes disparues de guerre, génocide, des attaques terroristes ou des catastrophes de masse. Le programme dirigé par l'ADN de la Commission internationale des personnes disparues a identifié plus de 20, 000 personnes disparues.
Aussi, une nouvelle capacité de base de données ADN australienne qui sera bientôt déployée facilitera le partage et la comparaison des profils ADN de restes inconnus, les personnes disparues et leurs proches au-delà des frontières nationales.
Résolvons quelques cas
Nous devons maintenant nous concentrer sur le remplissage de la nouvelle base de données australienne avec les profils ADN de nos ossements stockés et des personnes disparues afin que les identifications soient faites. La création d'un laboratoire, uniquement dédié au dossier des personnes disparues, serait la meilleure voie à suivre pour un tel effort d'identification à grande échelle. La concentration d'expertises spécialisées et de technologies sous un même toit aiderait les familles et les proches à se rapprocher des réponses dont ils ont besoin.
Ce serait similaire au modèle réussi des États-Unis, où l'Unité des personnes disparues du Centre d'identification humaine de l'Université du Texas du Nord traite la majeure partie des dossiers de personnes disparues à travers le pays.
Cette approche repose également sur le fait que les membres de la famille appropriés donnent des échantillons de référence ADN pour les personnes disparues qui n'ont pas déjà un profil ADN dans la base de données ADN.
Phénotypage ADN médico-légal, qui consiste à utiliser l'ADN pour prédire l'ascendance et l'apparence physique d'un individu, devrait également être introduit comme outil de renseignement pour les enquêtes sur les personnes disparues. L'application de cette technologie émergente aux ossements pourrait aider à réduire la liste des personnes portées disparues, identifier les proches qui devraient être approchés pour donner un échantillon d'ADN de référence, ou ajouter des cheveux, la couleur des yeux et de la peau aux reconstructions faciales des crânes.
Un programme national d'identification ADN sera essentiel pour identifier nos citoyens inconnus et disparus, et dans le processus de résoudre certains des cas froids les plus déconcertants d'Australie.
L'ADN est la seule solution viable qui reste pour identifier la plupart de ces individus. Mais l'ADN continuera à se dégrader plus nous attendrons, le temps presse donc.
Si des restes sont trouvés sur le lieu de sépulture présumé des enfants de Beaumont, Les experts osseux australiens devront appliquer des technologies ADN spécialisées pour tenter de récupérer un profil adapté à l'identification.
Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original. 
