Bien que les cours d'introduction à l'économie, tels que ceux que la plupart des étudiants doivent suivre au cours de leurs études, impliquent peu de mathématiques, une étude approfondie de l'économie nécessite une compréhension rigoureuse des mathématiques, y compris calcul. Le calcul fournit le langage de l'économie et les moyens par lesquels les économistes résolvent les problèmes. Le calcul est particulièrement important pour illustrer ce qu'un grand économiste appelle un principe clé de l'économie.
Identification

En tant que branche avancée des mathématiques, le calcul se concentre fortement sur les fonctions et les dérivés. Les fonctions examinent la relation entre deux ou plusieurs variables ou entités qui prennent des valeurs différentes. Les mathématiciens et les économistes utilisent souvent des lettres, telles que X et Y, pour symboliser des variables particulières. Si la valeur de Y change à mesure que la valeur de X change, alors les deux variables ont une relation fonctionnelle. Les dérivés, quant à eux, tiennent compte du taux de variation d'une variable par rapport à la variation d'une autre. Les fonctions et les dérivés sont liés à des concepts pertinents en économie.
Fonction

La recherche économique utilise souvent le calcul pour examiner les relations fonctionnelles. Un exemple comprend la relation entre le revenu variable dépendant et divers prédicteurs, ou des variables indépendantes, telles que l'éducation et l'expérience. Si le revenu moyen augmente à mesure que les années de scolarité et l'expérience de travail augmentent, il existe alors une relation positive entre les variables, à savoir que le revenu est fonction de la scolarité et de l'expérience. Le calcul différentiel, le processus d'obtention de dérivés, permet aux économistes de mesurer la variation moyenne du revenu par rapport à l'augmentation d'une année de scolarité et /ou d'expérience.
Effets

Les dérivés du calcul ou la variation d'un variable par rapport à la variation d'une autre, sont identiques aux concepts économiques du marginalisme, qui examine la variation d'un résultat qui résulte d'une augmentation d'une unité dans une autre variable. Les changements marginaux se rapportent à un principe important en économie: la notion selon laquelle les gens ont tendance à penser à la marge, selon l'économiste de Harvard Greg Mankiw, auteur de «Principles of Economics», un manuel populaire dans les cours d'économie des collèges. Mankiw écrit que les économistes utilisent le terme "changements marginaux" pour décrire de petits changements incrémentiels, tels que des changements incrémentiels dans les heures de travail ou la production de l'usine.
Avantages

Le calcul, en déterminant les revenus et les coûts marginaux, peut aider les chefs d'entreprise maximisent leurs profits et mesurent le taux d'augmentation des bénéfices qui résulte de chaque augmentation de la production. Tant que le revenu marginal dépasse le coût marginal, l'entreprise augmente ses bénéfices.
Importance

Le montant des intérêts à payer sur un prêt, que ce soit pour une maison, un véhicule à moteur ou des biens d'équipement pour une entreprise, est une considération importante pour les ménages et les entreprises. Le calcul permet de déterminer le montant des intérêts payés sur la durée d'un prêt.