Les bonnes histoires ne sont pas seulement des contes de fées faits pour amuser et divertir. Ils transmettent des valeurs importantes qui ont pu contribuer à construire notre société, une nouvelle étude trouvée.

La narration est l'une des plus anciennes formes de communication connues parmi les humains. Des rassemblements autour d'un feu de camp au visionnage des dernières émissions de télévision, les humains sont de fervents producteurs et consommateurs d'histoires.

Les histoires font partie de l'histoire de toute société connue, où ils ont servi à transmettre des connaissances et des informations précieuses d'une génération à l'autre. Des éons avant que l'homme ne commence à écrire, les histoires étaient racontées comme un moyen de préserver et de transmettre les connaissances.

« Dans les cultures qui manquent d'écriture, il n'y a pas de bibliothèques, archives ou autres systèmes de mémoire externes, ainsi les connaissances accumulées au fil des générations sont stockées en mémoire et transmises oralement, " dit Michelle Scalise Sugiyama de l'Université de l'Oregon, ETATS-UNIS.

Malgré leur importance, nous ne comprenons toujours pas pleinement l'importance de la narration ou comment elle a évolué au fil du temps.

L'importance d'une bonne histoire

Maintenant, une nouvelle étude centrée sur le comportement coopératif de l'Agta, une population de chasseurs-cueilleurs des Philippines, ont constaté qu'une bonne narration aide à renforcer la coopération et l'équité.

Chez les Agta, la narration est une composante importante de leur vie quotidienne. Leurs histoires véhiculent des messages sur l'égalité des sexes, la coopération, l'amitié et le lien social.

"La majorité des histoires racontées par l'Agta, ainsi que d'autres chasseurs-cueilleurs, concernent la diffusion des normes sociales et la manière « correcte » de se comporter dans des situations sociales, comme l'importance de partager la nourriture, action collective ou égalité des sexes, " dit le Dr Daniel Smith de l'University College de Londres, qui a dirigé l'étude.

Par exemple, dans une de leurs histoires, l'intrigue implique un combat entre le Soleil, considéré comme un homme, et la Lune, considérée comme féminine. Les deux personnages se disputent pour savoir qui doit illuminer le ciel. Une fois leurs combats terminés, ils acceptent de partager leur travail. Le Soleil fonctionnera le jour et la Lune la nuit.

Ces histoires sont racontées par des hommes ou des femmes qui sont habiles à raconter des histoires et des membres appréciés de la société Agta.

Pour tester l'importance de la narration dans cette société, Daniel et son équipe ont travaillé avec 290 chasseurs-cueilleurs de 18 groupes différents, chacun situé dans des camps séparés. Ensuite, ils ont interrogé plusieurs membres de chaque groupe pour déterminer combien de bons conteurs y vivaient.

Finalement, les chercheurs ont testé le niveau de coopération dans chaque groupe en faisant jouer leurs membres à un jeu de partage, où chaque individu a reçu plusieurs jetons, chacun valant une petite quantité de riz. On leur a alors dit qu'ils pouvaient soit garder, soit partager le riz.

« Nous avons constaté que les camps avec une plus grande proportion de conteurs étaient plus coopératifs, indiquant que ces histoires peuvent influencer le comportement du monde réel, " dit Daniel.

L'étude a également révélé qu'être un bon conteur était lié à l'âge - une conclusion qui a du sens, dit Michelle. « On peut s'attendre à ce que les personnes âgées aient des répertoires d'histoires plus vastes et soient donc plus informées que les plus jeunes, car ils ont eu plus de temps pour perfectionner leurs performances.

Une bonne histoire va un long chemin

Mais être un bon conteur n'a rien à voir avec le plus grand bien. L'étude a également révélé que les personnes considérées comme de bons conteurs en bénéficiaient également à plus d'un titre.

"Les conteurs ne sont pas des bienfaiteurs altruistes, toutefois. En échange de leurs services, ils ont un soutien social accru (plus de gens veulent vivre avec eux, et les gens sont plus susceptibles de donner à manger à des conteurs qualifiés), qui à son tour semble augmenter leur succès de reproduction, comme, en moyenne, ils ont plus d'enfants que les conteurs moins qualifiés, " dit Daniel.

Pris ensemble, Daniel pense que les résultats de cette étude suggèrent que la narration était un élément clé de la sociabilité humaine primitive. « La narration a probablement permis à tous les individus de connaître les règles du jeu dans une société donnée et donc de travailler ensemble sans conflit pour atteindre un objectif commun, " il ajoute.

Cet article a été publié pour la première fois sur Particle, un site d'actualité scientifique basé à Scitech, Perth, Australie. Lire l'article original.