Dans la première étude longitudinale à suivre les élèves de pré-K en Géorgie jusqu'au collège, Stacey Neuharth-Pritchett, doyen associé pour les programmes académiques et professeur au Mary Frances Early College of Education de l'UGA, ont constaté que la participation à des programmes de pré-K prédit positivement la réussite en mathématiques chez les élèves jusqu'à la septième année.

"Les étudiants qui ont participé à l'étude étaient deux fois plus susceptibles de répondre aux normes de l'État dans leurs résultats en mathématiques, " a déclaré Neuharth-Pritchett. " L'école devient plus difficile à mesure que l'on progresse dans les classes, et donc si au collège, les étudiants sont toujours deux fois plus susceptibles de répondre aux normes de l'État, il est clair que quelque chose qui s'est passé au début a influencé leur trajectoire."

L'étude a révélé que, de la quatrième à la septième année, les chances qu'un participant de pré-K à l'étude respecte les normes académiques de l'État de Géorgie au test standardisé à l'échelle de l'État étaient de 1,67 à 2,10 fois supérieures aux chances d'un non-participant, fournir des preuves des avantages durables des programmes de pré-K financés par l'État.

"La pré-maternelle est un espace critique où les enfants connaissent la réussite, et cela les met sur une trajectoire pour réussir alors qu'ils font la transition vers la maternelle, " dit-elle. " L'espoir est que lorsque les enfants réussissent tôt à l'école, ils sont plus susceptibles de s'impliquer à mesure qu'ils progressent et plus susceptibles de terminer leurs études secondaires. »

Bien qu'il ait été démontré que des expériences d'apprentissage de qualité au cours des premières années de développement fournissent les compétences et les connaissances nécessaires à la réussite ultérieure en mathématiques, l'accès et l'entrée à des programmes préscolaires de haute qualité restent inégaux à travers le pays.

"Notre étude a porté sur un district scolaire aux besoins élevés qui a inscrit des enfants en situation de vulnérabilité en termes d'économie et d'accès à des expériences d'apprentissage précoce, ", a déclaré Neuharth-Pritchett. "Un certain nombre d'enfants de l'étude n'avaient pas eu d'autres expériences formatrices avant d'aller à la maternelle."

Les expériences éducatives sont considérées comme fondamentales pour la réussite scolaire ultérieure, certaines études documentant d'autres résultats bénéfiques pour les élèves qui fréquentent la maternelle, y compris une plus grande chance de terminer l'école secondaire, moins de problèmes de santé mentale, moins de dépendance à l'égard du système de protection sociale et plus. Cependant, les étudiants issus de familles à faible revenu ont souvent des possibilités plus limitées d'apprendre à la maison ainsi que dans les programmes de pré-K.

Alors que certaines familles savent comment fournir à leurs enfants des concepts mathématiques de base et d'autres compétences fondamentales pour une entrée en douceur de la maison à l'école, d'autres familles pourraient ne pas être conscientes des attentes liées à la maîtrise d'un certain nombre de ces compétences fondamentales avant d'entrer à la maternelle.

"L'égalité d'accès à l'éducation préscolaire a une longue histoire qui remonte à la guerre contre la pauvreté. Une partie de la pensée au cours des années 1960 était que de telles opportunités d'apprentissage précoce fourniraient une éducation préscolaire de haute qualité qui pourrait niveler le niveau d'éducation terrain de jeu entre ceux qui ont des ressources économiques et ceux qui n'en ont pas, ", a-t-elle déclaré. "Notre étude a indiqué des avantages durables pour les premières expériences d'apprentissage des enfants qui persistent dans les années d'école élémentaire et intermédiaire."

Certaines implications de l'étude à prendre en compte par les décideurs incluent l'assurance d'un accès plus équitable aux programmes pré-K et l'embauche d'enseignants hautement qualifiés pour promouvoir l'apprentissage et le développement des enfants. Plus de la moitié des enseignants de pré-K impliqués dans l'étude étaient titulaires d'une maîtrise ou d'un diplôme spécialisé, indiquant l'importance et l'influence de la haute qualité, instructeurs expérimentés sur la réussite scolaire des enfants.

En raison d'un changement dans le soutien au programme du Georgia Prekindergarten Program pendant le mandat du gouverneur Nathan Deal, une forte proportion d'enseignants de pré-K sont maintenant très tôt dans leur carrière d'enseignant.

Avec Jisu Han, professeur assistant à l'Université Kyung Hee et co-auteur de l'étude, Neuharth-Pritchett prévoit de continuer à suivre les participants à l'étude à mesure qu'ils progressent dans leurs études secondaires.

« L'État de Géorgie investit des ressources substantielles dans ce programme, il est donc bon que ces résultats puissent être cités pour son efficacité, " a déclaré Neuharth-Pritchett. " Les données de cette étude donnent une vision beaucoup plus longitudinale de la réussite et suggèrent que ces programmes contribuent à l'éducation et à la réussite des enfants. Nos résultats contribuent finalement aux preuves soutenant l'apprentissage précoce et les facteurs influençant la réussite scolaire à long terme pour les enfants de Géorgie."