Le Botswana est le pays avec les enregistrements musicaux les plus distincts à travers le monde tandis que la Chine a les enregistrements les plus distincts par rapport à ses voisins, selon les recherches de l'Université Queen Mary de Londres.

L'étude, Publié dans PLOS UN , démontre la première fois que des outils informatiques ont été utilisés pour comparer les cultures musicales du monde à grande échelle. En particulier, les chercheurs ont cherché à identifier les enregistrements qui ont des caractéristiques musicales exceptionnelles - appelés « valeurs aberrantes ».

Les chercheurs ont également exploré les modèles géographiques des valeurs aberrantes de la musique pour différents ensembles de caractéristiques et ont constaté que le Bénin a les enregistrements les plus aberrants en ce qui concerne le rythme et l'harmonie, Guyane française en ce qui concerne le timbre, et le Zimbabwe en ce qui concerne la mélodie.

Auteur principal Maria Panteli, de la Queen Mary's School of Electronic Engineering and Computer Science, a déclaré:"C'est la première étude à enquêter sur les valeurs aberrantes dans la musique du monde à une si grande échelle et retracer l'origine géographique de ces enregistrements pourrait aider à identifier les régions du monde qui ont développé un caractère musical unique."

Les chercheurs ont utilisé des outils de traitement du signal pour extraire des informations musicales à partir d'enregistrements audio, l'exploration de données pour quantifier la similarité et détecter les valeurs aberrantes, et les statistiques spatiales pour tenir compte de la corrélation géographique.

Ils ont étudié la similitude musicale dans un corps de 8, 200 enregistrements de musique folk et traditionnelle de 137 pays à travers le monde. Il s'agit également de la première tentative de création d'un ensemble de données représentatif et équilibré de la musique folk et traditionnelle à travers le monde pour l'analyse informatique.

A partir de cet échantillon, ils ont observé que le pays avec le plus de valeurs aberrantes est le Botswana avec 61% de ses enregistrements identifiés comme valeurs aberrantes, suivi de la Côte d'Ivoire (60 %), Tchad (55 %), et Bénin (54 pour cent).

Les caractéristiques timbrales des enregistrements aberrants du Botswana comprennent des performances en solo de l'arc buccal et des chants de danse comportant des chants de groupe accompagnés de claquements de mains ou d'autres percussions.

Les chercheurs ont également comparé les enregistrements d'un pays donné uniquement aux enregistrements de ses pays voisins pour découvrir des cultures musicales qui ne sont pas distinctes par rapport à l'ensemble de données mondial mais qui sont toujours uniques par rapport à leurs voisins spatiaux.

Ils ont constaté que la Chine est le pays avec le plus de valeurs aberrantes spatiales (26 %), suivi du Brésil (24 %), Colombie (21 %), et le Mozambique (21 pour cent). Enregistrements de Chine, qui est frontalier avec 12 autres pays de l'échantillon, présentent l'instrument à cordes de harpe papillon et des exemples de chant du groupe culturel Han, souvent avec un son brillant et un chant proéminent dans des fréquences relativement élevées.

La doctorante Maria Panteli a ajouté :"Il y a encore beaucoup à explorer et nous pensons que la poursuite de cette ligne de recherche nous aidera à mieux comprendre les cultures musicales du monde."