Les leçons des livres de contes pour enfants sont décidément différentes en Chine et aux États-Unis, et s'aligner sur les leçons que les pays respectifs donnent en classe, Les recherches de l'UC Riverside trouvent.

Il existe une perception largement répandue - et certaines recherches l'affirment - selon laquelle les écoles d'Asie de l'Est surpassent les écoles d'Amérique du Nord. Une étude récente publiée par Cecilia Cheung, psychologue de l'UC Riverside, contourne le lien entre les livres d'histoires et les performances scolaires, mais affirme que les cours enseignés dans les écoles chinoises pourraient commencer tôt.

"Les valeurs qui sont couramment véhiculées dans les livres d'histoires chinois (vs. américains) incluent une orientation vers la réussite, le respect des autres – en particulier les personnes âgées – l'humilité, et l'importance de supporter les épreuves, " a déclaré Cheung. " Dans les livres de contes américains, les protagonistes sont souvent décrits comme ayant un intérêt et une force uniques dans un certain domaine, et les thèmes ont tendance à être édifiants."

Pour son étude, publié dans le Journal de psychologie interculturelle , Cheung a comparé les livres d'histoires des États-Unis et du Mexique avec ceux de la Chine.

Elle a choisi 380 livres d'histoires recommandés par les ministères de l'éducation dans les pays respectifs, pour les enfants âgés de 3 à 11 ans. L'étude a examiné trois aspects fondamentaux des qualités liées à l'apprentissage :les croyances (opinions sur la nature de l'intelligence), cognitions motivées (réalisation, détermination), et comportements (effort, surmonter les obstacles).

Un livre de contes chinois représentatif est "Un chat qui mange des lettres". Dans le livre, un chat a un appétit pour les lettres bâclées. Chaque fois que les enfants écrivent une lettre trop grosse, trop petit, trop incliné, ou avec des traits manquants, le chat mange les lettres. La seule façon d'arrêter cette consommation de lettres incontrôlable est que les enfants écrivent avec soin, et à pratiquer tous les jours. Cela conduit à un chat affamé, parce que les enfants sont tous devenus des écrivains talentueux. (A ne pas craindre, les enfants compatissants écrivent alors intentionnellement des lettres bâclées pour nourrir le chat).

Une formule de livre de contes plus typique des États-Unis et du Mexique est représentée par « Le pot du bonheur, " dans laquelle une petite fille tente de faire une potion de bonheur dans un bocal, perd alors le pot. La fin heureuse vient du fait que la fille a réalisé que le bonheur ne vient pas d'un bocal, mais plutôt de bons amis - y compris ceux qui lui remonteront le moral quand elle perd un pot.

Dans une large mesure, Cheung et son équipe ont découvert que les livres de contes chinois célébraient les comportements associés à l'apprentissage et au travail acharné. Un peu à leur grande surprise, ils ont découvert que les livres de contes américains et mexicains mettaient l'accent sur l'estime de soi et la compétence sociale.

Des études antérieures ont affirmé le rôle important des parents dans la réussite scolaire des enfants, dit Cheung. Mais peu ont envisagé le rôle des « artefacts culturels, " comme les livres de contes.

Cheung soutient que les livres d'histoires jouent un rôle clé dans l'établissement des valeurs qui peuvent aider à déterminer la réussite scolaire. Référencement des recherches antérieures, Cheung a déclaré qu'il est « concevable que l'exposition à des documents de lecture qui soulignent l'importance des qualités liées à l'apprentissage, comme l'effort et la persévérance, peut amener les enfants à valoriser davantage ces qualités. »