L'équipe spatiale de la TU Wien lance un projet ambitieux avec l'Université de Würzburg. Des appareils de mesure vont être éjectés d'une fusée et tomberont sur Terre sans parachute.

C'est une idée audacieuse, et personne ne sait avec certitude si cela fonctionnera. Les appareils de mesure tubulaires seront transportés à une altitude de 75 kilomètres par une fusée et reviendront ensuite sur Terre en bon état et sans assistance. Si cette technologie s'avère efficace, il pourrait s'agir d'un nouvel outil formidable pour la recherche météorologique.

Dans les années récentes, l'équipe TU Wien Space, un groupe d'étudiants de la TU Wien (Vienne) a attiré l'attention sur lui-même avec des lancements de fusées et des projets de satellites réussis. Maintenant, l'association des étudiants de la TU Wien s'associe à une équipe d'étudiants de l'université de Würzburg pour faire de l'idée de sondes spatiales revenant de manière autonome sur Terre une réalité. Le projet s'appelle 'Projet Daedalus', et est maintenant destiné à être mis en œuvre en mars dans le cadre du programme international REXUS pour la promotion des initiatives d'espace étudiant.

80 kilomètres de haut

'REXUS/BEXUS' est une collaboration entre le Centre aérospatial allemand, le Conseil national suédois de l'espace et l'ESA. Dans le cadre de 'REXUS', deux fusées sont lancées chaque année en Suède qui transportent des instruments et des expériences développés par les étudiants à une altitude d'environ 80 kilomètres. L'équipe spatiale de la TU Wien se joint désormais pour la première fois au lancement imminent de la fusée en mars.

"L'objectif était de développer un appareil avec lequel les données météorologiques peuvent être collectées de manière pratique et facile, " explique Sebastian Seisl de la TU Wien Space Team. L'altitude d'environ 80 kilomètres atteinte par les fusées REXUS est particulièrement intéressante. Pour les ballons météo, qui peut grimper jusqu'à un maximum de 30 à 40 kilomètres, c'est trop haut, et les satellites ne peuvent que mal capturer les données dans cette zone de l'atmosphère.

L'idée de base du dispositif de mesure innovant rappelle les graines d'érable, qui tombent au sol très lentement et doucement en raison de leurs longues ailes. Les sondes tubulaires de Project Daedalus sont également munies d'ailes. Un mécanisme d'éjection spécialement développé est destiné à lancer trois de ces sondes depuis la fusée à une altitude de 80 km, à ce moment-là, leurs ailes se déplient et assurent que les appareils reviennent sur Terre aussi lentement et indemnes que possible. Les modules GPS sont alors destinés à signaler le lieu d'atterrissage, afin que les appareils puissent être récupérés aussi facilement que possible.

Certaines données importantes sont mesurées lors de leur descente, par exemple l'accélération, température et pression atmosphérique. "Notre objectif principal cette fois, cependant, est de démontrer que la méthode fonctionne réellement. Les capteurs de mesure supplémentaires dont sont fournis les appareils ne jouent en effet pas un si grand rôle, en termes techniques, " dit Christoph Fröhlich, Président de l'Equipe Espace.

En plus du soutien de sponsors privés et de l'Institute of Automation and Control (ACIN), les participants autrichiens à ce projet sont également généreusement parrainés par l'Agence autrichienne de promotion de la recherche (FFG). "En tant qu'institut à la TU Wien, nous sommes particulièrement heureux d'accompagner les étudiants de la Space Team dans leurs projets et leurs travaux sur ces projets prometteurs, " déclare le professeur Georg Schitter de l'ACIN.

L'équipe spatiale de la TU Wien était responsable du mécanisme d'éjection et du développement de l'ordinateur de bord. Dans le processus, l'équipe a pu s'appuyer sur sa propre expérience. Par exemple, il a développé l'électronique embarquée du nano-satellite Pegasus, qui a été mis en orbite terrestre en 2017. De plus, la Space Team a déjà développé plusieurs fusées expérimentales, qui a fait des progrès avec succès lors de compétitions internationales à des altitudes allant jusqu'à 6 km.

En attendant, l'équipe spatiale de la TU Wien a réuni plus de 70 membres de domaines d'études très différents à la TU Wien. "Pour nous, il est primordial que vous puissiez vous enthousiasmer pour l'aérospatiale, " déclare Christoph Fröhlich. " Nous avons beaucoup à faire :de la programmation aux contrôles de qualité, de l'électronique à l'aérodynamique - dans la technologie des fusées, vous êtes confronté à de nombreux défis différents qui ne peuvent être surmontés qu'avec une approche interdisciplinaire."

Début mars, une délégation de l'équipe partira pour Kiruna (Suède). La première fenêtre de lancement de la fusée REXUS est le 12 mars – peu de temps après, nous saurons si l'ambitieux projet Daedalus a été un succès du premier coup.