Crédit :George Hodan/domaine public
Des sociétés allant de la Rome antique et de l'empire Inca à la Grande-Bretagne et à la Chine modernes ont évolué sur des voies similaires, une énorme nouvelle étude montre.
Malgré leurs nombreuses différences, les sociétés ont tendance à devenir plus complexes de manière « hautement prévisible », les chercheurs ont dit.
Ces processus de développement - qui se déroulent souvent dans des sociétés qui ne se connaissent pas - incluent l'émergence de systèmes d'écriture et de fonctionnaires « spécialisés » tels que les soldats, juges et bureaucrates.
L'équipe de recherche internationale, y compris des chercheurs de l'Université d'Exeter, créé une nouvelle base de données d'informations historiques et archéologiques en utilisant des données sur 414 sociétés couvrant les 10 dernières, 000 ans. La base de données est plus grande et plus systématique que tout ce qui l'a précédée.
"Les sociétés évoluent le long d'un chemin cahoteux - parfois en se désagrégeant - mais la tendance est à l'élargissement, dispositions plus complexes, " a déclaré l'auteur correspondant, le Dr Thomas Currie, du groupe sur le comportement humain et l'évolution culturelle du campus Penryn de l'Université d'Exeter à Cornwall.
« Les chercheurs se demandent depuis longtemps si la complexité sociale peut être comparée de manière significative dans différentes parties du monde. Notre recherche suggère que, malgré les différences de surface, il existe des similitudes fondamentales dans la façon dont les sociétés évoluent.
"Bien que des sociétés dans des endroits aussi éloignés que le Mississippi et la Chine aient évolué indépendamment et aient suivi leurs propres trajectoires, la structure de l'organisation sociale est largement partagée à travers tous les continents et toutes les époques historiques."
Les mesures de complexité examinées par les chercheurs ont été divisées en neuf catégories. Ceux-ci comprenaient :
Les chercheurs ont découvert que ces différentes caractéristiques montraient de fortes relations statistiques, ce qui signifie que la variation des sociétés à travers l'espace et le temps pourrait être capturée par une seule mesure de la complexité sociale.
Cette mesure peut être considérée comme « une mesure composite des divers rôles, établissements, et des technologies qui permettent la coordination d'un grand nombre de personnes pour agir d'une manière politiquement unifiée".
Le Dr Currie a déclaré que tirer des leçons de l'histoire humaine pourrait avoir des utilisations pratiques.
« Comprendre les manières dont les sociétés évoluent dans le temps et en particulier comment les humains sont capables de créer de grandes, groupes cohésifs est important lorsque nous pensons à la construction et au développement de l'État, " il a dit.
« Cette étude montre comment les sciences et les humanités, qui n'ont pas toujours vu d'accord, peuvent réellement travailler ensemble efficacement pour découvrir les règles générales qui ont façonné l'histoire de l'humanité. »
