Les meilleures décisions sont prises sur la base de la moyenne de différentes estimations, comme le confirment les recherches de Dennie van Dolder et Martijn van den Assem, scientifiques de VU Amsterdam. En utilisant les données des campagnes promotionnelles de Holland Casino, ils ont recherché s'il est vrai que lorsque les gens font des estimations, la moyenne de leurs estimations est relativement proche de la réalité. Les résultats de la recherche ont été publiés dans Nature Comportement Humain .

Au cours des sept dernières semaines de 2013, 2014 et 2015, Les visiteurs de Holland Casino pouvaient participer à un concours d'estimation. Le participant ayant l'estimation la plus précise du nombre de perles dans une coupe de champagne géante a remporté la coquette somme de 100 €, 000. Au total, pas moins de 1,2 million de personnes y ont participé au cours des trois années. "Pour nos recherches, nous avons analysé les trois énormes ensembles de données de ces campagnes promotionnelles. Les données ont montré que la moyenne de toutes les estimations donne des gains de précision significatifs, ", explique Van den Assem. "Nous avons également examiné les estimations des personnes qui ont participé plusieurs fois."

Sagesse des foules

Il y a plus d'un siècle, le célèbre scientifique britannique Sir Francis Galton a fait des recherches sur des concours d'estimation très similaires au concours d'estimation du Holland Casino. Sur un marché aux bestiaux, les visiteurs pouvaient estimer le poids d'abattage d'un bœuf exposé. Galton a examiné les estimations faites par les gens et a constaté que, étonnamment, l'estimation moyenne différait peu de la réalité. Le principe selon lequel la moyenne de plusieurs estimations fournit un résultat relativement précis, souvent meilleur que la plupart des estimations sous-jacentes et parfois même meilleur que toutes, est désormais connu sous le nom de « principe de la sagesse des foules ». C'est un principe important car des estimations précises sont cruciales pour prendre de bonnes décisions.

Sagesse des foules intérieures

L'analyse des estimations des personnes qui ont participé plusieurs fois est également importante. Récemment, les chercheurs ont suggéré qu'il est également utile de faire la moyenne des estimations qui proviennent de la même personne. Van Dolder et Van den Assem pensent que les moyennes d'une même personne fonctionnent effectivement, et que par conséquent « la sagesse des foules intérieures » existe aussi.

C'est une idée séduisante car il est souvent plus facile de faire plusieurs devis soi-même que d'impliquer d'autres personnes. Pour les questions qui nécessitent un haut degré d'expertise spécialisée et pour les affaires privées, les décideurs doivent compter sur eux-mêmes pour prendre la décision. Quelles vacances allez-vous réserver ? Resterez-vous avec votre partenaire ou non ? Et allez-vous ou non déménager dans une ville en particulier ? La recherche suggère que pour prendre une bonne décision, il vaut mieux y penser à différents moments de la journée et avec quelques nuits de sommeil entre chaque fois.

Cependant, en comparaison, la précision s'améliore encore plus lorsque vous prenez la moyenne des estimations de différentes personnes :la moyenne d'un grand nombre d'estimations de la même personne n'est presque jamais meilleure que la moyenne de deux estimations de différentes personnes. Van Dolder :« Pour la qualité des estimations, il est donc préférable que deux personnes soient toutes les deux engagées dans les mêmes deux projets que lorsque chacune se concentre entièrement sur un projet individuel."

Deux têtes valent vraiment mieux qu'une, et pour une bonne prise de décision, prendre la moyenne des estimations de diverses personnes reste la meilleure approche.