L'insécurité alimentaire en Amérique atteint un niveau record pendant la pandémie de COVID-19. Mais de grandes différences régionales existent dans la gravité de l'impact.

Les experts prévoient que plus de 50 millions d'Américains seront en insécurité alimentaire en 2020, dont environ 17 millions d'enfants, dit Craig Gundersen, ACES professeur distingué au Département d'économie agricole et de consommation de l'Université de l'Illinois.

Gundersen a estimé l'insécurité alimentaire à l'aide de Map the Meal Gap, un modèle interactif qu'il a développé pour Feeding America, un réseau national de plus de 200 banques alimentaires aux États-Unis. Pour le présent rapport, il a combiné les données MMG avec les chiffres du chômage projetés.

"L'un des éléments clés de COVID-19 est la façon dont il y a des impacts différentiels à travers le pays et par groupes démographiques. Les personnes ayant fait des études collégiales n'ont généralement pas vu beaucoup d'impact sur les taux de chômage ou les revenus. Cependant, les personnes occupant des emplois moins bien rémunérés ont tendance à être beaucoup plus touchées, " États Gundersen. « Nous nous attendrions à un impact plus important de COVID-19 dans les zones à forte concentration d'emplois dans le secteur des services. »

Le rapport révèle que les États les plus durement touchés sont les mêmes qu'avant la pandémie :le Mississippi, Arkansas, Alabama, Louisiane, et Nouveau-Mexique, mais avec des taux plus élevés. Comté de Jefferson, Mississippi, a le taux d'insécurité alimentaire le plus élevé, 30,4%, à la campagne.

Cependant, la pandémie a touché de manière disproportionnée d'autres États. Par exemple, Le Nevada est passé du 20e au huitième taux d'insécurité alimentaire le plus élevé par État.

"Des régions comme le Nevada, qui met fortement l'accent sur l'industrie des services et le tourisme, auront des taux d'augmentation de l'insécurité alimentaire considérablement plus élevés que les zones avec moins de travailleurs du secteur des services, " dit Gundersen.

Ces résultats peuvent aider à orienter les efforts de secours, note-t-il.

« Les ressources doivent continuer d'être dirigées vers les domaines ayant auparavant des besoins plus importants, pendant, et après COVID-19. Mais nous devons également reconnaître que pendant la situation de pandémie, il y a des régions du pays, comme le Nevada, qui pourraient avoir besoin de plus d'aide d'urgence à court terme, " dit Gundersen.

"En outre, certains de ces emplois peuvent ne pas revenir; le tourisme peut être en baisse permanente aux États-Unis. Ces impacts pourraient donc aussi avoir des ramifications à plus long terme, " conclut-il.