Les enfants blancs montrent des signes de racisme implicite dès l'âge de cinq ans en privilégiant les personnes de même couleur de peau, selon de nouvelles recherches.

Des universitaires de l'Université de Bristol et de l'Université York à Toronto ont mesuré les attitudes automatiques de 359 enfants blancs âgés de cinq à 12 ans en testant leurs préférences d'enfants blancs et noirs inconnus sur des photographies.

Bien qu'il n'y ait aucune preuve de négativité automatique envers les Noirs, ils ont fait preuve d'une positivité automatique en réponse aux blancs.

Il a également montré que les enfants plus âgés, de 9 à 12 ans, n'étaient pas automatiquement positifs envers les autres enfants blancs, ce qui suggère que les caractéristiques individuelles, comme les intérêts partagés, deviennent plus importants à mesure que les enfants grandissent.

Les résultats, publié dans la revue Développement de l'enfant , mettre en lumière la façon dont les préjugés raciaux se développent. Ils ont des implications pour les familles, les fournisseurs de services, créateurs de politiques, et les chercheurs intéressés à réduire les préjugés chez les jeunes.

Dr Amanda Williams, de la School of Education de l'Université de Bristol, a déclaré:"Ce modèle de résultats est préoccupant car les adultes qui montrent un biais automatique plus fort envers les Blancs démontrent souvent un comportement moins positif lorsqu'ils interagissent avec des Noirs.

"Nos résultats suggèrent que les interventions conçues pour diminuer les sentiments négatifs envers différents groupes raciaux pourraient ne pas être la meilleure approche car il y a peu de preuves que ces attitudes se sont solidifiées dans l'enfance.

"Au lieu, les interventions réussies pour les jeunes enfants âgés de cinq à huit ans pourraient inclure l'extension de la notion de « groupe » – des personnes qu'ils considèrent comme étant comme eux – pour inclure des personnes d'autres groupes raciaux.

"Pour les enfants plus âgés de 9 à 12 ans, mettre en évidence des modèles de rôle de différents groupes raciaux pourrait aider à renforcer les attitudes raciales inclusives. Des recherches futures sont nécessaires pour examiner ces possibilités d'intervention plus en détail."

Cette recherche arrive à point nommé alors que la diversité raciale et ethnique est à la hausse dans le monde, ce qui signifie que les enfants devront interagir avec succès avec divers autres afin de réussir dans leur future carrière.

À travers trois études, 359 enfants âgés de cinq à 12 ans ont rempli deux mesures différentes des attitudes raciales automatiques.

La première mesure était une mesure basée sur des « exemples » d'attitudes automatiques qui n'avait pas été utilisée auparavant pour mesurer les attitudes des jeunes enfants. Il permet aux chercheurs de déduire dans quelle mesure les enfants ont des sentiments positifs ou négatifs lorsqu'ils voient des individus de différents groupes raciaux.

La deuxième mesure était une mesure basée sur une « catégorie » des attitudes automatiques qui a été utilisée auparavant avec les jeunes enfants. Cela impliquait que des visages blancs et noirs soient montrés côte à côte et les enfants doivent classer les visages par race pour fournir des informations sur les attitudes des enfants.