Les entreprises technologiques ont été malmenées par des révélations sur la façon dont elles protègent mal les informations personnelles de leurs clients, y compris un rapport détaillé du New York Times détaillant la capacité des applications pour smartphones à suivre l'emplacement des utilisateurs. Certaines entreprises, notamment Apple, ont commencé à promouvoir le fait qu'ils vendent des produits et des services qui protègent la vie privée des consommateurs.

On ne demande jamais explicitement aux utilisateurs de smartphones s'ils souhaitent être suivis à chaque instant de chaque jour. Mais les entreprises de téléphonie mobile, fabricants de smartphones, les développeurs d'applications et les sociétés de médias sociaux prétendent tous avoir la permission des utilisateurs d'effectuer une surveillance personnelle quasi-constante.

Le problème sous-jacent est que la plupart des gens ne comprennent pas comment fonctionne réellement le suivi. Les entreprises technologiques n'ont pas aidé à en informer leurs clients, Soit. En réalité, ils ont intentionnellement masqué des détails importants pour construire une économie de données de plusieurs milliards de dollars basée sur une notion éthiquement discutable de consentement éclairé.

Comment les consommateurs se mettent d'accord

La plupart des entreprises divulguent leurs pratiques de protection des données dans une politique de confidentialité; la plupart des logiciels exigent que les utilisateurs cliquent sur un bouton indiquant qu'ils acceptent les conditions avant d'utiliser le programme.

Mais les gens n'ont pas toujours le libre choix. Au lieu, c'est un accord "à prendre ou à laisser", dans lequel un client ne peut utiliser le service que s'il est d'accord.

Quiconque veut réellement comprendre ce que disent les politiques trouve que les détails sont enfouis dans de longs documents juridiques illisibles par presque tout le monde, peut-être à l'exception des avocats qui ont aidé à les créer.

Souvent, ces politiques commenceront par une déclaration générale du type « votre vie privée est importante pour nous ». Cependant, les termes réels décrivent une réalité différente. Il n'est généralement pas exagéré de dire que l'entreprise peut faire ce qu'elle veut avec vos informations personnelles, tant qu'il vous en a informé.

La loi fédérale américaine n'exige pas que la politique de confidentialité d'une entreprise protège réellement la vie privée des utilisateurs. Il n'y a pas non plus d'obligation pour une entreprise d'informer les consommateurs de ses pratiques de manière claire, langage non juridique ou fournir aux consommateurs un avis d'une manière conviviale.

Théoriquement, les utilisateurs pourraient être en mesure de voter avec leurs pieds et de trouver des services similaires auprès d'une entreprise ayant de meilleures pratiques en matière de confidentialité des données. Mais les accords à prendre ou à laisser pour les outils technologiquement avancés limitent le pouvoir de la concurrence dans la quasi-totalité du secteur technologique.

Données vendues à des tiers

Il existe quelques situations dans lesquelles des sociétés de plateformes mobiles comme Apple et Google ont laissé les gens exercer un certain contrôle sur la collecte de données.

Par exemple, les systèmes d'exploitation mobiles des deux sociétés permettent aux utilisateurs de désactiver les services de localisation, comme le suivi GPS. Idéalement, cela devrait empêcher la plupart des applications de collecter votre position, mais ce n'est pas toujours le cas. Plus loin, il ne fait rien si votre opérateur mobile revend les informations de localisation de votre téléphone à des tiers.

Les créateurs d'applications sont également en mesure de persuader les utilisateurs de ne pas désactiver les services de localisation, à nouveau avec des notifications à prendre ou à laisser. Lors de la gestion des privilèges pour les applications iOS, les utilisateurs peuvent choisir si l'application peut accéder à l'emplacement du téléphone "toujours, " "lors de l'utilisation de l'application" ou "jamais".

Mais modifier le paramètre peut déclencher un message décourageant :"Nous avons besoin de vos informations de localisation pour améliorer votre expérience, " dit une application. On ne pose pas d'autres questions importantes aux utilisateurs, comme s'ils approuvent que l'application vende leur historique de localisation à d'autres entreprises.

Et de nombreux utilisateurs ne savent pas que même lorsque leur nom et leurs coordonnées sont supprimés des données de localisation, même un historique de localisation modeste peut révéler l'adresse de leur domicile et les endroits qu'ils visitent le plus, offrant des indices sur leur identité, conditions médicales et relations personnelles.

Pourquoi les gens ne se retirent pas

Les sites Web et les applications rendent les choses difficiles, et parfois impossible, pour la plupart des gens de dire non aux pratiques agressives de surveillance et de collecte de données. Dans mon rôle de spécialiste de l'interaction homme-machine, une question que j'étudie est la puissance des valeurs par défaut.

Lorsque les entreprises définissent une valeur par défaut dans un système, tels que "services de localisation activés, " il est peu probable que les gens le changent, surtout s'ils ne savent pas qu'il existe d'autres options qu'ils pourraient choisir.

Plus loin, lorsqu'il n'est pas pratique de changer les services de localisation, comme c'est le cas sur les systèmes iOS et Android aujourd'hui, il est encore moins probable que les gens choisissent de ne pas utiliser la collecte de localisation, même s'ils ne l'aiment pas.

Les politiques de confidentialité à prendre ou à laisser des entreprises et les choix par défaut pour les paramètres de confidentialité des utilisateurs ont créé un environnement dans lequel les gens ne savent pas que leur vie est soumise à une surveillance minute par minute.

Ils ne savent pas non plus que les informations qui pourraient les identifier individuellement sont revendues pour créer des publicités toujours plus ciblées. Pourtant, les entreprises peuvent légalement, sinon éthiquement, prétendre que tout le monde était d'accord.

Surmonter le pouvoir des défauts

Les chercheurs en protection de la vie privée savent que les gens n'aiment pas ces pratiques, et que beaucoup cesseraient d'utiliser ces services s'ils comprenaient l'étendue de la collecte de données. Si la surveillance invasive est le prix de l'utilisation de services gratuits, beaucoup préféreraient payer ou au moins voir les entreprises soumises à des réglementations plus strictes en matière de collecte de données.

Les entreprises le savent aussi, c'est pourquoi, Je soutiens, ils utilisent une forme de coercition pour assurer la participation.

Jusqu'à ce que les États-Unis aient des règlements qui, au minimum, obliger les entreprises à demander un consentement explicite, les individus devront savoir comment protéger leur vie privée. Voici mes trois suggestions :

• Commencez par apprendre à désactiver les services de localisation sur votre iPhone ou votre appareil Android.
• Activez la localisation uniquement lorsque vous utilisez une application qui a clairement besoin d'une localisation pour fonctionner, comme une carte.
• Évitez les applications, tels que Facebook Mobile, qui creusent profondément dans votre téléphone pour obtenir autant d'informations personnelles que possible ; au lieu, utiliser un navigateur avec un mode privé, comme Firefox, au lieu.

Ne laissez pas les paramètres par défaut révéler plus sur vous que vous ne le souhaitez.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.