Certains des arts les plus anciens du monde pourraient être protégés grâce à une nouvelle application conçue par des experts en patrimoine et en logiciels de l'Université de Newcastle.

L'art rupestre – également connu sous le nom de coupes et bagues – est menacé. Fabriqué par nos ancêtres du Néolithique et du Bronze ancien il y a entre 6000 et 3800 ans, on le trouve surtout à la campagne. Il y en a plus de 6, 000 panneaux au Royaume-Uni et en Irlande – mais des densités de population et une agriculture croissantes, avec le changement climatique, présenter un danger pour elle.

C'est là qu'intervient la nouvelle application. Le GPS localise le site de l'art rupestre, et les utilisateurs enregistrent ensuite son état. Il enregistre l'état des motifs et toutes les menaces potentielles - telles que les dommages causés par le passage du bétail ou le bétail.

Docteur Aron Mazel, Lecteur en études du patrimoine, à la School of Arts and Cultures de l'Université de Newcastle a déclaré :« Auparavant, tout reportage a été fait sur papier et ce n'est pas toujours pratique quand on est en pleine campagne et qu'il y a un vent fort.

"Presque tout le monde a un smartphone avec lui en tout temps, donc créer une application était le moyen évident de résoudre le problème."

S'il n'y a pas de signal de téléphone portable - comme c'est souvent le cas dans certaines parties de la campagne, les rapports sont enregistrés et peuvent être téléchargés une fois qu'un nouveau signal a été localisé.

Une fois téléchargé, les rapports sont diffusés à l'équipe projet de l'Université, via le portail dédié au projet « Patrimoine et science :travailler ensemble dans le CARE de l'art rupestre », et directement aux responsables du patrimoine dans les comtés dans lesquels l'art est situé. Un tableau de bord a été élaboré pour mesurer le risque global pour l'art.

"Ce qui est bien avec l'application, c'est qu'en plus de signaler tout problème immédiat, cela nous donne également une base de référence, " a déclaré le Dr Myra Giesen, un chercheur invité à l'École d'histoire, Classiques et Archéologie, à l'Université de Newcastle. "Cela signifie que nous serons en mesure de surveiller l'évolution de l'art rupestre sur une période de plusieurs années."

Mark Turner, Ingénieur logiciel de recherche senior à l'Université de Newcastle, a déclaré:"C'est très satisfaisant de voir nos compétences utilisées pour améliorer la sauvegarde des ressources du patrimoine ancien."

L'application est téléchargeable gratuitement sur Google Play (Android) ou Apple iTunes (iOS), recherche sur 'CARE Rock Art.' Visitez également le portail du projet (rockartcare.ncl.ac.uk/) pour en savoir plus sur le projet, qui a été créé pour développer des matériaux et des recherches qui aident à la sauvegarde de l'art rupestre en plein air menacé.