Le gouvernement allemand a déclaré vendredi qu'il avait autorisé la libération de réserves stratégiques de carburant après que les niveaux d'eau record dans le Rhin, frappé par la sécheresse, ont gravement perturbé les expéditions de pétrole ces dernières semaines.

Le mouvement inhabituel, ordonné par décret officiel, verra l'Allemagne débloquer des réserves d'essence, du diesel et du carburéacteur pour aider les régions touchées le long de la puissante voie navigable du Rhin.

Une porte-parole du ministère de l'Économie a déclaré à l'AFP que la mesure temporaire était "spécifiquement destinée" à certaines zones et que l'Allemagne n'était pas confrontée à "une crise à long terme".

L'aéroport international très fréquenté de Francfort, ainsi que la ville de Cologne et les états occidentaux de Hesse, Bade-Wurtemberg et Rhénanie-Palatinat.

Par la loi, L'Allemagne pourrait puiser dans ses réserves de produits pétroliers "pour soulager une situation de crise locale".

Selon le magazine Wirtschaftswoche, ce n'est que la quatrième fois en 40 ans que le gouvernement prend cette mesure.

Des mois de précipitations rares et un temps chaud et ensoleillé ont poussé les niveaux d'eau sur le Rhin à des creux historiques, obligeant les barges à interrompre leurs services ou à réduire considérablement leur cargaison pour rester à flot.

Si certains produits pétroliers peuvent être fournis aux clients par voie ferrée, il ne suffit pas de compenser le transport fluvial paralysé.

Les navires à passagers circulant normalement sur le Rhin ont également été touchés, avec de nombreux services suspendus pour empêcher les navires de s'échouer.

Vendredi, Cologne a mesuré un niveau d'eau de seulement 73 centimètres (29 pouces).

La vague de sécheresse en cours a incité le géant industriel Thyssenkrupp à réduire la production de son usine de Duisburg en raison d'un approvisionnement réduit en matières premières.

Le géant de la chimie BASF est également aux prises avec des « livraisons limitées » à son usine de Ludwigshafen, tandis que le groupe énergétique RWE peine à approvisionner en charbon sa centrale de Hamm.

D'autres rivières d'Allemagne ont également souffert, avec des niveaux sur l'Elbe menant à Hambourg également dangereusement bas.

© 2018 AFP