Un pasteur sur cinq approuverait l'euthanasie dans le cadre des soins de santé finlandais, et jusqu'à la moitié des pasteurs ont une attitude positive à son égard, un nouveau doctorat thèse de l'Université de Finlande orientale montre.

"C'est surprenant, considérant que les églises et les communautés chrétiennes ont tendance à s'opposer à l'euthanasie. Des études antérieures ont également montré que les professionnels religieux sont généralement contre l'euthanasie, ", déclare Miia Kontro, étudiante au doctorat.

Environ la moitié des pasteurs finlandais ont une attitude positive envers l'euthanasie lorsqu'elle ne fait pas partie des soins de santé finlandais. Cependant, 50 pour cent des pasteurs n'approuvent l'euthanasie en aucune circonstance. Bien que les attitudes des pasteurs soient nettement plus négatives que celles des infirmières et du grand public, la proportion de pasteurs qui approuvent l'euthanasie est néanmoins importante.

Complétée dans le domaine de la théologie pratique, la thèse de doctorat a analysé les attitudes des pasteurs de l'Église évangélique luthérienne de Finlande envers l'euthanasie, ainsi que les facteurs contribuant à ces attitudes. L'étude montre que parmi les pasteurs, la probabilité d'un décès éventuel est un facteur qui les rend plus enclins à approuver l'euthanasie. Cependant, la simple souffrance humaine en tant qu'expérience subjective n'est pas un motif d'approbation assez solide.

Deux pasteurs sur cinq approuveraient l'euthanasie d'une personne qui risque fort de mourir dans les prochains jours, alors que seulement un pasteur sur cinq approuverait l'euthanasie pour une personne qui souffre et a une espérance de vie restante de moins d'un an.

"Il est à noter que lorsque cette question devient personnelle, plus d'un tiers des pasteurs approuveraient leur propre euthanasie s'ils souffraient d'une douleur insupportable. De plus, 8% des pasteurs qui s'opposent à l'euthanasie des autres se l'autoriseraient eux-mêmes."

Le rôle de la religion divise les opinions des pasteurs

L'idée d'un Dieu omnipotent qui est le gardien de la vie et de la mort est dominante parmi les pasteurs. 61 pour cent des pasteurs croient que la vie est entre les mains de Dieu, et l'homme ne devrait pas se mêler de comment et quand cette vie se termine. Cependant, seulement 13 pour cent des pasteurs pensent que l'euthanasie aura des conséquences dans l'au-delà.

Les pasteurs masculins considéraient l'euthanasie comme contraire à la volonté de Dieu plus fréquemment que les pasteurs féminins.

"Cela est vrai pour tous les diocèses finlandais à l'exception du diocèse de Borgå, où les pasteurs masculins ont une attitude plus positive envers l'euthanasie que les pasteurs féminins. On peut supposer que ces attitudes deviendront de plus en plus positives à l'avenir, alors que le nombre de femmes pasteurs augmente, et les femmes ont également plus de rôles de leadership dans les paroisses. La recherche montre que les paroisses dirigées par des femmes sont plus libérales que celles dirigées par des hommes, ", résume Kontro.

Des études antérieures ont également montré que les femmes pasteurs sont plus activement impliquées dans la société que les hommes, et ils sont aussi plus ouverts au changement. Cela exerce des pressions de changement sur l'église, comme on peut le voir, par exemple, dans le discours sur les droits des couples de même sexe.

Les pasteurs du diocèse d'Oulu et du diocèse de Lapua ont une attitude nettement plus négative envers l'euthanasie que les pasteurs des autres diocèses, et l'euthanasie est aussi plus fréquemment considérée comme quelque chose qui va à l'encontre de la volonté de Dieu. De tous les diocèses finlandais, les pasteurs du diocèse d'Helsinki ont l'attitude la plus positive envers l'euthanasie.

L'importance de la religion dans la vie d'un pasteur est aussi une variable qui explique clairement les attitudes envers l'euthanasie :la religion la moins importante est, plus l'attitude est positive. Il n'y avait pas d'association statistiquement significative entre les attitudes des pasteurs vis-à-vis de l'euthanasie et leur âge ou leur description de poste, ni de rencontrer des mourants dans le cadre de leur travail.

Les données de l'étude ont été collectées via une enquête en ligne en collaboration avec le syndicat des pasteurs de l'Église évangélique luthérienne de Finlande. Au total, 541 pasteurs ont répondu à l'enquête.