Une équipe de chercheurs affiliés à plusieurs institutions au Brésil a découvert que certaines forêts non amazoniennes du Brésil ont déjà commencé à passer de puits de carbone à sources de carbone. Dans leur article publié dans la revue Avancées scientifiques , le groupe décrit leur étude de 33 ans sur les feuillus, forêts semi-décidues et sempervirentes dans l'état brésilien du Minas Gerais.

Comme le notent les chercheurs, pour plusieurs années, Les climatologues ont prédit qu'une partie de la zone forestière du Brésil passerait bientôt des puits de carbone aux sources de carbone, y compris les forêts tropicales. Ils ont noté qu'à mesure que les températures dans la région augmentaient, et comme les humains ont continué à brûler les forêts, la quantité de carbone libérée par les forêts dans certaines parties du monde, comme le Minas Gerais, commencerait à libérer plus de carbone que ce qui était séquestré par la croissance naturelle des arbres. Pour savoir si cela pourrait être le cas pour 32 forêts du Minas Gerais, situé dans le sud-est du Brésil, les chercheurs ont commencé à mesurer la séquestration et l'émittance du dioxyde de carbone en 1987. Ils ont continué à surveiller et à mesurer la région jusqu'en 2020.

En regardant leurs données, les chercheurs ont découvert que les forêts de la région étudiée (qui couvraient 33 hectares de terres) séquestraient environ 2,6 % moins de carbone par an en 2020 qu'elles ne l'étaient en 1987. Et pendant cette même période, la zone a libéré environ 3,4% de plus de dioxyde de carbone. En examinant les quantités totales séquestrées par rapport à celles émises, ils ont découvert que la région émet maintenant plus de dioxyde de carbone dans l'atmosphère qu'il n'en est séquestré, la transformant d'un puits de carbone en une source de carbone. Les données ont également montré que la région a connu un point de basculement en 2013.

Les chercheurs suggèrent que le problème n'est pas insoluble, même avec une planète qui se réchauffe, il serait possible pour la région de revenir à un puits de carbone si des changements étaient apportés à la gestion des terres. Ils suggèrent que le gouvernement brésilien interdise le brûlage des forêts et encourage la plantation forestière. Ils notent également que les efforts visant à inverser le réchauffement climatique en réduisant les émissions mondiales pourraient aider, également. Ils soulignent également que l'absence de changements signifiera probablement que davantage de zones boisées au Brésil (et dans d'autres parties du monde) passeront des puits de carbone aux sources de carbone, y compris les forêts tropicales du bassin de l'Amazone.

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