L'Australie doit élever le statut des enseignants pour attirer les meilleurs et les plus brillants dans l'enseignement. Les systèmes scolaires les plus performants au monde en font une priorité nationale d'attirer les meilleurs candidats. Améliorer la sélection des enseignants améliore les résultats des élèves.

Les étudiants les plus brillants d'Australie rejettent de plus en plus l'enseignement. Les chutes les plus importantes ont eu lieu dans les années 1980. Mais les normes d'entrée ont encore baissé au cours de la dernière décennie.

En 2018, seulement un étudiant sur quatre offert une place dans l'enseignement de premier cycle en fonction de son rang d'admission dans l'enseignement supérieur australien (ATAR) avait un ATAR de 80 ou plus, contre un sur deux dans tous les cours.

Pour arrêter le déclin, La Nouvelle-Galles du Sud et Victoria ont resserré les normes d'entrée. Victoria augmentera les exigences minimales de l'ATAR de 65 à 70 cette année.

La ministre fédérale de l'Éducation de l'ombre du travail, Tanya Plibersek, veut rendre l'entrée dans l'enseignement beaucoup plus compétitive en augmentant considérablement les exigences ATAR vers un ATAR d'environ 80. Elle a menacé de plafonner les places d'enseignement si les universités n'élevaient pas elles-mêmes les normes d'entrée. Elle dit que trop d'élèves très performants se font dire de ne pas "gaspiller leur ATAR" en se tournant vers l'enseignement.

Le ministre fédéral, Dan Téhan, affirme que de meilleurs cheminements de carrière et des réformes salariales sont essentiels pour faire de l'enseignement une profession plus attrayante. Son enquête parlementaire sur le statut de l'enseignement fera bientôt rapport.

Les deux arguments ont du mérite. Rendre l'entrée plus sélective aidera à améliorer le statut, mais le faible statut de l'enseignement est plus qu'un problème d'image. Il faut également des réformes plus profondes du travail lui-même, comme un salaire plus élevé au sommet, de meilleures opportunités d'évolution de carrière, et l'amélioration de l'environnement de travail professionnel.

Ces réformes auraient un double avantage :elles contribueraient à attirer des talents vers l'enseignement, et donner aux enseignants existants les moyens d'être plus efficaces.

L'accès à l'enseignement devrait être plus sélectif

Le resserrement de la sélection des enseignants peut apporter de grandes améliorations aux résultats des élèves. Pourtant, les universités ont tendance à réagir instinctivement aux propositions visant à relever les normes d'entrée ATAR. Par exemple, plus tôt ce mois-ci, le président du Conseil australien des doyens de l'éducation, Tania Aspland, a affirmé « qu'il n'y a aucune preuve pour montrer que ceux qui ont des ATAR plus élevés deviennent de meilleurs enseignants ».

Mais les systèmes les plus performants au monde, comme Singapour, Corée et Finlande, investir massivement dans la présélection des candidats à l'admission à l'enseignement. Les futurs enseignants sont évalués sur leurs capacités académiques antérieures, ainsi que des traits tels que le dévouement à l'enseignement.

Singapour évalue même les performances des élèves-enseignants dans le cadre d'un essai en classe réelle. Seul un étudiant sur dix qui postule pour devenir enseignant à Singapour est accepté.

Plusieurs études rigoureuses révèlent que les performances académiques antérieures sont un bon indicateur de qui deviendra un excellent enseignant, non seulement sur des tests standardisés, mais aussi sur la base d'évaluations des performances en cours d'emploi. Une étude multi-pays de 2018 a révélé que les pays dont les enseignants ont des aptitudes académiques élevées obtiennent de meilleurs résultats en mathématiques et en littératie.

Oui, certaines études ne trouvent aucun lien entre les marqueurs de la capacité cognitive (tels que les scores SAT des enseignants américains) et les résultats des élèves. Mais dans l'ensemble, les preuves suggèrent que le fait d'exiger des futurs enseignants qu'ils aient un ATAR plus élevé – ainsi que d'autres facteurs prédictifs tels que les capacités de leadership et le dévouement à l'enseignement – ​​augmentera la probabilité de recruter des enseignants plus efficaces.

Rendre l'accès à l'enseignement plus compétitif devra être soigneusement géré. Pour assurer la diversité de la future main-d'œuvre, il devra y avoir des voies alternatives adéquates pour les étudiants de divers horizons ou compétences spécialisées. Mais les voies alternatives ne devraient pas être utilisées comme un écran de fumée pour abaisser les normes d'entrée globales.

Des réformes plus profondes sont nécessaires pour contribuer à améliorer le statut des enseignants

Le resserrement de la sélection dans l'enseignement contribuera à le rendre plus prestigieux, mais la levée du statut inférieur de la profession nécessite au moins trois autres réformes.

D'abord, l'enseignant d'ascenseur paie au sommet. Les enseignants en Australie commencent avec un bon salaire par rapport aux autres diplômés, mais le salaire est trop bas au sommet. Le salaire du meilleur enseignant d'Australie est supérieur de 40 % au salaire de départ, bien en deçà de la moyenne de l'OCDE de 80 %. Pour attirer les plus performants, le salaire haut de gamme doit être compétitif avec leurs options ailleurs.

Seconde, offrir de meilleurs cheminements de carrière. Les meilleurs enseignants devraient avoir des opportunités accélérées qui leur donnent la responsabilité de développer d'autres enseignants et de favoriser l'amélioration dans leur école et au-delà. Des descriptions de poste comme celle-ci existent sur papier, mais ils ne se produisent pas nécessairement dans la pratique.

De meilleures options de carrière pour ceux qui sont passionnés par la maîtrise de l'enseignement devraient accompagner les parcours de direction scolaire, Ainsi, les enseignants n'ont pas à passer à la direction de l'école pour obtenir une promotion et une augmentation de salaire.

Troisième, améliorer l'environnement de travail professionnel des enseignants. Les enseignants ont besoin de plus d'opportunités pour se développer sur le tas, avec des commentaires significatifs sur la façon d'améliorer leur pratique en classe. Ils ont besoin de plus de haute qualité, des matériaux éprouvés et moins de tâches administratives fastidieuses.

Il n'y a pas de solution facile au problème persistant du faible statut d'enseignant en Australie. Rendre l'entrée dans l'enseignement plus sélective serait une bonne première étape, mais des réformes plus profondes à payer, carrière et l'environnement de travail sont également nécessaires.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.