Des changements importants aux cadres constitutionnels actuels du Royaume-Uni et de l'Union européenne (UE) sont "presque inévitables" afin de répondre aux aspirations très différentes de l'Écosse et de l'Irlande du Nord après le Brexit.

Lors du référendum de juin 2016, les gens en Angleterre et au Pays de Galles ont voté pour quitter l'UE, tandis que ceux d'Écosse et d'Irlande du Nord ont voté pour rester. Depuis, il y a eu un débat sur la manière de maintenir la présence sur le marché unique des nations constitutives du Royaume-Uni lorsque leurs dirigeants politiques ont déclaré qu'ils ne souhaitaient pas être retirés de l'UE contre leur gré.

Dans une nouvelle étude, Le Dr Nikos Skoutaris de l'Université d'East Anglia (UEA) explore deux options pour que l'Écosse et l'Irlande du Nord restent dans l'UE et/ou le marché unique. Écrire dans le Annuaire Cambridge des études juridiques européennes , il soutient que l'UE dispose des mécanismes juridiques nécessaires pour répondre à leurs aspirations différentes.

La première option implique l'accession à l'indépendance de l'Écosse et la réunification de l'Irlande par le biais de référendums démocratiques. Cependant, Le Dr Skoutaris dit que si l'Irlande du Nord jouit d'un tel droit constitutionnel, L'Écosse devrait parvenir à un arrangement similaire à celui qui a conduit à l'organisation du référendum d'indépendance de 2014.

La deuxième option verrait l'Écosse et l'Irlande du Nord rester dans l'UE et/ou le marché unique même sans quitter le Royaume-Uni. Dr Skoutaris, maître de conférences en droit de l'UE, passe en revue les exemples précédents de différenciation territoriale, y compris le Groenland, les îles Féroé et Chypre, montrant qu'il existe un certain nombre de solutions juridiquement défendables qui permettraient que cela se produise.

Le Dr Skoutaris a déclaré :"Surtout en ce qui concerne l'Irlande du Nord, de telles solutions imaginatives peuvent mieux protéger le fragile processus de paix et l'intégration sociale et économique de l'île d'Irlande."

Si l'Angleterre et le Pays de Galles se retirent du marché unique et de l'union douanière alors que l'Écosse et l'Irlande du Nord restent, cela entraînerait l'existence d'une frontière douanière et de contrôles aux frontières sur le territoire du Royaume-Uni.

En outre, un amendement constitutionnel majeur au dispositif de déconcentration devrait avoir lieu pour que les deux régions participent effectivement à la vie politique et constitutionnelle de l'UE et de l'Espace économique européen.

Tout en reconnaissant les changements importants qu'un tel arrangement apporterait au statu quo constitutionnel du Royaume-Uni, Le Dr Skoutaris suggère que pour le gouvernement, la plus grande incitation à offrir cette option à l'Écosse et à l'Irlande du Nord est qu'elle représente une alternative tangible au départ du Royaume-Uni.

« Le Royaume-Uni pourrait devenir presque une confédération, mais ce serait toujours un État reconnu en vertu du droit international, " dit le Dr Skoutaris. " En d'autres termes, cela pourrait sauver l'Union. Les administrations déconcentrées pourraient également éviter les tensions et les divisions qui seraient provoquées si elles devaient quitter le Royaume-Uni. En particulier, une telle solution présente moins de menaces pour le fragile accord de Belfast que le Brexit lui-même ou un référendum pour la réunification de l'Irlande.

"Même si ni le Royaume-Uni ni les administrations déconcentrées n'optent pour un tel arrangement, cela peut encore s'avérer utile. Il pourrait être utilisé de manière transitoire jusqu'à ce qu'il y ait une renégociation et un réaménagement du statut constitutionnel de ces deux nations, en veillant à ce qu'ils ne se retrouvent pas en dehors du marché unique, ne serait-ce qu'une minute.

"Dans tous les cas, les cadres constitutionnels actuels du Royaume-Uni et de l'UE semblent en quelque sorte incapables de répondre aux aspirations très différentes des nations constitutives du Royaume-Uni. Dans ce sens, leur amendement important est presque inévitable."