Un district scolaire californien désespéré envoie des dépliants chez lui dans les boîtes à lunch des élèves, dire aux parents que c'est « maintenant embaucher ». Autre part, les directeurs d'école remplacent les brigadiers, les enseignants se voient offrir des primes à la signature et les écoles reviennent à l'apprentissage en ligne.

Maintenant que les écoles ont accueilli de nouveau les élèves dans les salles de classe, ils sont confrontés à un nouveau défi :une pénurie d'enseignants et de personnel que certains districts disent n'avoir jamais vu.

Les écoles publiques ont lutté pendant des années avec des pénuries d'enseignants, surtout en maths, science, l'enseignement spécial et les langues. Mais la pandémie de coronavirus a aggravé le problème. Le stress de l'enseignement à l'ère de la COVID-19 a déclenché une flambée des départs à la retraite et des démissions. Les écoles doivent également embaucher du personnel comme des tuteurs et des assistants spéciaux pour compenser les pertes d'apprentissage et davantage d'enseignants pour gérer l'école en ligne pour ceux qui ne sont pas prêts à revenir.

Des pénuries d'enseignants et des difficultés à pourvoir des postes ont été signalées dans le Tennessee, New Jersey et Dakota du Sud, où un district a commencé l'année scolaire avec 120 postes d'enseignants vacants. A travers le Texas, les principaux quartiers de Houston, Waco et ailleurs ont signalé des centaines de postes d'enseignants vacants au début de l'année.

Plusieurs écoles du pays ont dû fermer des salles de classe en raison d'un manque d'enseignants.

Dans le Michigan, Les écoles communautaires d'Eastpointe ont brutalement ramené leur collège à l'apprentissage à distance cette semaine parce qu'elles n'ont pas assez d'enseignants. Le petit district au nord de Détroit compte 43 postes vacants, soit un quart de son personnel enseignant. Lorsque plusieurs professeurs de collège ont démissionné sans préavis la semaine dernière, le district est passé aux cours en ligne pour éviter d'envoyer des remplaçants non qualifiés, a déclaré la porte-parole Caitlyn Kienitz.

"Vous ne voulez pas seulement un adulte qui peut passer une vérification des antécédents, vous voulez un professeur devant vos enfants, " a déclaré Kienitz. "Ce n'est évidemment pas idéal, mais nous pouvons nous assurer qu'ils obtiennent chaque matière d'un enseignant certifié pour l'enseigner. »

Selon un sondage du 2 juin, 690 membres de l'Association nationale de l'éducation, 32% ont déclaré que la pandémie les avait poussés à envisager de quitter la profession plus tôt que prévu. Une autre enquête de la RAND Corp. a déclaré que la pandémie avait exacerbé l'attrition, l'épuisement et le stress des enseignants, qui étaient presque deux fois plus susceptibles que les autres adultes occupés de ressentir du stress lié au travail fréquent et près de trois fois plus susceptibles de souffrir de dépression.

Le manque d'enseignants est "vraiment un problème à l'échelle nationale et certainement un problème à l'échelle de l'État, " a déclaré Linda Darling-Hammond, président du State Board of Education de Californie.

Un district scolaire du comté de West Contra Costa en Californie envisage d'embaucher des professeurs de mathématiques de l'extérieur de l'État pour enseigner en ligne tandis qu'un remplaçant surveille les élèves en personne.

« C'est la plus grave pénurie de main-d'œuvre que nous ayons jamais connue, " a déclaré le surintendant associé Tony Wold. " Nous avons ouvert cette année avec 50 postes d'enseignants ouverts, c'est cinq zéro. Cela signifie que les élèves vont dans 50 salles de classe qui n'ont pas d'enseignant permanent."

Il existe 100 postes supplémentaires pour le personnel non accrédité mais essentiel, comme les aides pédagogiques - qui aident les apprenants d'anglais et les étudiants ayant des besoins spéciaux - les gardiens, travailleurs de cafétéria et autres, dit Wold.

Le plus grand district de Californie, Los Angeles unifié avec 600, 000 étudiants, compte plus de 500 postes d'enseignants vacants, une multiplication par cinq par rapport aux années précédentes, a déclaré la porte-parole Shannon Haber.

Les écoles essaient de combler avec des remplaçants, mais ils sont rares, trop. Seulement environ un quart de la piscine de 1, 000 remplaçants qualifiés sont prêts à travailler dans Fresno Unified, dit Nikki Henry, une porte-parole du district central de Californie avec 70, 000 étudiants et 12, 000 employés.

Au lycée de Berkeley, une pénurie de remplaçants oblige les enseignants à les remplacer pendant leurs périodes de préparation, menant à l'épuisement et à l'épuisement, généralement pas ressentis au début d'une année scolaire.

"Nous sommes absolument tendus. Cela a été un début d'année incroyablement stressant, " dit Hasmig Minassian, une enseignante de neuvième année qui décrit l'épuisement physique et mental alors qu'elle essaie de jongler avec les besoins en personnel et les besoins émotionnels des élèves qui montrent des signes de fragilité mentale et de perte d'apprentissage.

"On a l'impression qu'il n'y a pas assez d'adultes sur ces campus pour assurer la sécurité des enfants. Nous nous sentons à court de personnel comme jamais auparavant, " dit-elle. " Vous connaissez les premières vidéos d'infirmières pleurant dans leurs voitures ? Je m'attends à ce que ceux-ci parlent des enseignants. »

Les pénuries en Californie vont de graves à moins graves dans des endroits qui ont planifié à l'avance et battu la concurrence, mais c'est la minorité, a déclaré Darling-Hammond du conseil de l'éducation.

Dans une nouvelle tournure, l'argent n'est pas le problème principal. Les districts scolaires ont les fonds nécessaires pour embaucher du personnel supplémentaire, grâce à des milliards de dollars de financement fédéral et étatique pour les secours en cas de pandémie. Il n'y a tout simplement pas de personnes qui postulent.

"Nous sommes tous en compétition pour une part du gâteau qui rétrécit, " a déclaré Mike Ghelber, surintendant adjoint du district scolaire unifié de Morongo dans le désert de Mojave, qui compte plus de 200 postes d'aides-éducatrices spécialisées, gardiens, travailleurs de cafétéria et autres. "Je ne sais pas si tout le monde se fait arracher, ou s'ils ne veulent pas enseigner à l'ère du COVID, mais c'est comme si le puits s'était tari."

Le quartier du 8, 000 étudiants ont des annonces dans les journaux, radio et réseaux sociaux. Les enseignants emballent des dépliants « maintenant embaucher » dans les boîtes à lunch des enfants, avec une longue liste d'ouvertures pour que les familles puissent passer le mot. En attendant, tout le monde s'y met.

« Les directeurs et les administrateurs sont des brigadiers. Les secrétaires dirigent la circulation parce que nous manquons de superviseurs, " a déclaré Ghelber.

Les pénuries font craindre que les écoles embauchent des enseignants sous-qualifiés, en particulier dans les communautés à faible revenu où il est déjà plus difficile de pourvoir des postes, dit Darling-Hammond.

La taille des classes augmente également.

District scolaire unifié de Mount Diablo, qui dessert 28, 000 étudiants à l'est de San Francisco, a dû remplir plusieurs classes d'écoles primaires avec une capacité maximale de 32 élèves. Ce n'est pas idéal pour la distanciation sociale mais libère les enseignants pour l'école en ligne.

Environ 150 enfants initialement inscrits à l'enseignement à distance, mais avec des infections de pointe imputées à la variante delta hautement contagieuse, le nombre a grimpé à 600 lors de la réouverture de l'école. La même chose s'est produite à Fresno, où les inscriptions à l'enseignement à distance ont explosé à 3, 800 de 450.

Le surintendant Adam Clark a déclaré que le district de Mount Diablo offrait 5 $, 000 primes à la signature pour les orthophonistes et 1 $, 500 pour les paraéducateurs qui aident les élèves ayant des besoins d'apprentissage.

San Francisco Unified offre un bonus de départ similaire pour 100 emplois de paraéducateur. Le comté unifié de West Contra Costa à proximité a fixé 6 $, 000 primes à la signature pour les enseignants, avec un tiers versé après le premier mois et un repos lorsque l'enseignant entre en troisième année.

Les quartiers de l'Oklahoma, Caroline du Nord, New Jersey et ailleurs offrent une gamme d'incitations en espèces pour les nouveaux enseignants, en particulier dans les écoles à faible revenu et à faible rendement.

Sur une douzaine de fonctionnaires interrogés dans les districts de Californie, un seul a déclaré qu'il n'y avait pas de pénurie.

Long Beach unifié, le quatrième plus grand district de l'État avec plus de 70, 000 étudiants, prévu le besoin au printemps dernier d'une vague d'embauche d'environ 400 emplois.

"Nous sommes allés complètement agressifs, " a déclaré le surintendant adjoint David Zaid, y compris le renforcement des ressources humaines pour un délai de 24 heures sur les offres de contrat.

Une équipe d'entrevue virtuelle a travaillé tout l'été. Les événements de recrutement ont attiré des centaines de candidats, et à mesure que les employés des RH atteignaient les critères d'embauche, ils ont obtenu des récompenses comme des petits déjeuners avec traiteur et un camion de crème glacée.

« Nous aurions probablement connu les mêmes pénuries que les autres, " dit Zaid. " Mais nous sommes devenus beaucoup plus affirmés, et comme résultat, nous ne sommes pas dans la même situation."

© 2021 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut pas être publié, diffuser, réécrit ou redistribué sans autorisation.