Le 9 août 2021, Le vaisseau spatial Solar Orbiter de l'ESA/NASA est passé en moins de 4, 967 milles (7, 995 kilomètres) de la surface de la planète Vénus. Dans les jours qui ont précédé l'approche, l'imageur héliosphérique Solar Orbiter, ou SoloHI, télescope a capturé cette vue étincelante de la planète.

Les images montrent Vénus s'approchant de la gauche tandis que le Soleil est hors caméra en haut à droite. La nuit de la planète, la partie cachée du Soleil, apparaît comme un demi-cercle sombre entouré d'un croissant de lumière brillant - l'éblouissement du côté incroyablement lumineux de Vénus.

"Idéalement, nous aurions pu résoudre certaines fonctionnalités du côté nocturne de la planète, mais il y avait tout simplement trop de signal du côté du jour." a déclaré Phillip Hess, astrophysicien au Naval Research Laboratory de Washington, D.C. "Seul un éclat du jour apparaît dans les images, mais il réfléchit suffisamment de lumière du soleil pour provoquer le croissant brillant et les rayons diffractés qui semblent provenir de la surface."

Deux étoiles brillantes sont également visibles en arrière-plan au début de la séquence, avant d'être éclipsé par la planète. Le plus à droite est Omicron Tauri, et au-dessus et à gauche de celui-ci est Xi Tauri, qui est en fait un système stellaire quadruple. Les deux font partie de la constellation du Taureau.