Le gouvernement britannique réfléchit à une révision de la réglementation sur les terminaux de paris à cotes fixes que l'on trouve couramment dans les pubs et les magasins de paris, afin de réduire le risque de développement du jeu problématique.

Sur la base d'un rapport du ministère britannique du numérique, Culture, Médias et sports, cela verrait la mise maximale que les joueurs peuvent parier sur les machines réduites de 300 £ la minute à entre 2 et 50 £.

Étant donné que la Commission des jeux de hasard, le régulateur de l'industrie, ont constaté que 43 % des personnes qui utilisent les machines sont des joueurs à problèmes ou à risque, certains comme le député travailliste de l'opposition Tom Watson, ont décrit cela comme « une opportunité gâchée ». Les critiques pensent que les propositions ne vont pas assez loin pour protéger les gens des terminaux de paris à cotes fixes, parfois décrit comme « le crack du jeu » en raison de leur nature addictive.

Le jeu nocif peut avoir des effets financiers et sociaux paralysants sur le joueur, leurs amis et leur famille. Dans la première étude nationale sur l'impact social du jeu nocif en Irlande, nous avons examiné comment cela affectait les joueurs en rétablissement, leurs familles et amis. Nous avons également entendu des histoires de conseillers et de ceux qui offrent des services pour aider les joueurs. Parler à des gens de tous horizons, de différentes tranches d'âge et de différents milieux économiques, nous avons découvert qu'un thème commun était les effets sociaux dévastateurs du jeu sur la vie des gens.

En particulier, nous avons appris que les joueurs étaient souvent exposés au jeu dès leur plus jeune âge, par exemple en collectant le produit des paris pour un membre de la famille, ou regarder des adultes placer des paris. Cela les a ensuite conduits à participer au jeu avant l'âge légal de 18 ans.

Les joueurs ont déclaré jouer en secret, s'isoler de sa famille et de ses amis pour nourrir sa dépendance. Alors que les relations se détérioraient, le comportement du joueur ne serait découvert que lorsqu'il ne serait plus en mesure de maintenir une double vie, comme ne pas intercepter les factures impayées qui avaient fait partie d'essayer de maintenir une façade de normalité. La disponibilité des technologies, comme les smartphones, signifie qu'il est possible de dissimuler une habitude de jeu secrète pendant des années, avant que les crises financières et émotionnelles n'atteignent un point de rupture.

Pour les jeunes, une telle technologie exacerbe le préjudice potentiel du jeu. Les participants à nos études ont fréquemment évoqué leur préoccupation pour les jeunes et leur risque d'addiction en raison de la disponibilité d'applications de jeux et de sites Web facilement accessibles depuis leurs smartphones. Et bien qu'il y ait soi-disant un accord pour ne pas proposer de terminaux de paris à cotes fixes en Irlande, certains joueurs ont signalé qu'ils avaient eu des problèmes pour les utiliser.

Le jeu comme problème de santé publique

Les méfaits sociaux qui découlent du jeu addictif ne sont pas seulement pour le joueur. Par exemple, les épouses des joueurs de notre étude ont rapporté comment elles pouvaient sentir qu'il y avait un problème, mais croyaient qu'ils étaient aux prises avec des problèmes conjugaux, plutôt que les retombées de la dépendance au jeu. Les parents et les enfants des joueurs ont déclaré qu'ils ne pouvaient plus faire confiance au joueur, qu'ils ne pouvaient plus laisser de l'argent sans surveillance, et que le joueur était devenu quelqu'un qu'ils ne reconnaissaient ni ne comprenaient.

En Irlande, la législation sur la réglementation du jeu est obsolète. Les réglementations qui pourraient atténuer les dommages pour l'individu et pour la société n'ont pas été introduites, et – avec le soutien de l'Irish Research Council et du ministère irlandais de la Protection sociale et du ministère de la Justice et de l'Égalité – notre recherche visait à fournir une base factuelle pour aider à élaborer les politiques sociales nécessaires.

Le gouvernement a indiqué son intention d'aller de l'avant avec la législation au début de 2017, et ma recherche et son étude de suivi devraient informer les politiciens sur la manière de lutter contre les méfaits sociaux du jeu - dont les coûts, selon l'Institute of Public Health en Irlande, sont supérieurs aux revenus du gouvernement provenant des taxes sur les jeux.

Écoutez ce dont les joueurs disent avoir besoin

Les participants interrogés ont déclaré qu'il est nécessaire d'avoir une discussion ouverte sur le jeu et le risque qu'il peut représenter pour les individus et leurs familles. La dépendance au jeu s'accompagne d'une stigmatisation sociale importante, honte et isolement – ​​parler ouvertement de ses effets peut changer notre approche de ce problème.

Les personnes interrogées ont suggéré une variété de mesures que le gouvernement pourrait prendre, y compris des réglementations qui protégeraient les plus vulnérables à la dépendance au jeu, et en particulier en réglementant la façon dont la technologie permet désormais le jeu secret. Ils ont également identifié le besoin d'un soutien qui aiderait à prévenir et à lutter contre les effets nocifs de la dépendance au jeu.

Bien qu'il existe des centres de traitement de la toxicomanie à travers le pays qui incluent des services pour lutter contre le jeu nocif, il y a peu d'aide pour les personnes touchées par le jeu d'un partenaire ou d'un membre de la famille. La Fondation RISE est une exception notable, offrant un traitement aux familles des personnes touchées par diverses toxicomanies. Mais il n'est basé qu'à Dublin, et les membres de la famille peuvent ne plus avoir les ressources financières pour accéder au traitement et au soutien là-bas.

Il y a un besoin urgent d'une unité unifiée, approche transparente pour lutter contre les méfaits du jeu en Irlande - une stratégie nationale qui englobe les organisations des secteurs public et privé, similaires à ceux qui ciblent l'alcoolisme et la toxicomanie. Le Royaume-Uni bénéficie du soutien et des conseils de la Gambling Commission et du NHS; L'Irlande n'a rien de comparable.

Malgré le manque de progrès de la part du gouvernement sur la question, cette recherche a eu des avantages :découvrir l'étendue des méfaits sociaux du jeu a aidé à amener les gens à parler du jeu. Par exemple, en septembre 2017, le groupe parlementaire européen de la Gauche unitaire européenne/Gauche verte nordique a parrainé une conférence d'une journée à Dublin pour braquer les projecteurs sur le sujet et souligner la nécessité d'une législation mise à jour.

Au sein de la République, Problem Gambling Ireland a récemment ouvert ses portes pour faire pression contre la propagation du jeu nuisible et pour fournir des services de référence aux personnes touchées par le jeu. Ceux-ci peuvent sembler de petits pas, mais ce sont de petits pas qui mènent la charge pour le changement.