Premier vol des frères Wright. Voir plus de photos de vol. Archives de l'Université d'État de Wright Le vingtième siècle est incontestablement le siècle de la fuite; les 100 dernières années ont été façonnées par l'aviation d'une manière qu'aucune autre période n'a jamais été affectée par une invention. Aussi remarquable que l'automobile, le chemin de fer, et même la machine à vapeur était, leurs effets ont été plus prolongés que ceux de l'avion et ont stimulé beaucoup moins d'inventions supplémentaires. Et bien que l'impact complet de l'ordinateur soit encore inconnu, ces effets découlent indirectement de l'aviation, qui a fait plus pour stimuler l'utilisation et la croissance de l'ordinateur que toute autre industrie. Le besoin constant de l'aviation d'ordinateurs plus rapides et plus puissants a jeté les bases du voyage dans l'espace.
Photos de vol
C'est par hasard que les débuts de l'aviation en 1903 ont coïncidé avec une explosion de la croissance des images fixes et animées. Les progrès dans ces domaines ont permis une documentation sans précédent de la naissance et de la croissance de l'aviation. Dès le début du piloté, vol propulsé, l'aviation a été considérée comme une grande aventure. Même aujourd'hui, à mesure que les passagers-miles s'accumulent par milliards, les foules se rassemblent encore près des pistes des aéroports simplement pour regarder ces merveilleux véhicules du ciel. Pour la même raison, les spectacles aériens sont l'un des événements en plein air les plus populaires au monde, juste derrière le football comme tirage au sort pour les masses.
Dans Chronique de vol, l'histoire de l'aviation est illustrée à travers des centaines de photographies, chacun enregistrant un moment dans le temps où les personnes impliquées - les concepteurs, fabricants, pilotes - étaient convaincus qu'ils avaient fait de leur mieux avec le temps et le matériel dont ils disposaient. Il est sûr de dire qu'aucun des millions d'avions construits, ni les milliers de vaisseaux spatiaux, ont jamais été conçus comme le deuxième meilleur. Une pureté de but et une attention fanatique aux détails caractérisent l'industrie aérospatiale dans sa fabrication d'avions et d'engins spatiaux; cet effort est illustré dans le merveilleux dossier pictural créé au cours du vingtième siècle.
Les premiers avions étaient extrêmement difficiles à piloter. Archives de l'Université d'État de Wright La quête de la perfection et le souci du détail sont rendus nécessaires par le danger inhérent au vol. Bien que le danger fasse sans aucun doute partie de l'attrait du vol, il est toujours présent et doit être reconnu par les participants. Heureusement, comme les avions sont devenus intrinsèquement plus dangereux parce qu'ils volent plus haut, plus rapide, plus loin, et plus souvent, les dossiers de sécurité se sont remarquablement améliorés. Un tel avancement est durement gagné et coûteux, mais les avantages valent bien l'effort.
Comme la sécurité et les performances se sont améliorées, l'aviation est devenue plus amusante. Les premiers avions étaient extrêmement difficiles à piloter; les pilotes devaient littéralement lutter contre eux dans le ciel, en utilisant le muscle pour surmonter les problèmes d'assiette et de stabilité. Heures supplémentaires, les avions ont été rendus plus faciles à piloter, et les dispositifs d'économie de main-d'œuvre tels que les volets compensateurs, pilotes automatiques, et une instrumentation améliorée ont été installées. Les aviateurs ont commencé à utiliser des avions à des fins de divertissement :courses, faire du cross-country, acrobaties aériennes, ou simplement farniente dans le ciel par une jolie après-midi. Bien que l'avion ne soit jamais devenu aussi bon marché que l'automobile, le coût du vol a été quelque peu maîtrisé par la disponibilité de bons avions d'occasion et d'avions de fabrication artisanale pour ceux qui sont suffisamment qualifiés et persévérants pour les créer.
Alors que le plaisir dans les avions personnels a augmenté, le concept de s'amuser à bord d'un avion de ligne a été largement érodé par la conversion des voyages en avion en un système de transport en commun. L'avènement du terrorisme et les mesures de sécurité nécessaires pour le combattre ont encore diminué le plaisir de voyager en avion. Néanmoins, aucune autre forme de transport ne se compare en termes de temps et d'argent économisés.
Les avions ont commencé à jouer un rôle essentiel dans l'armée. Harry Gann Au cours du vingtième siècle, les avions militaires ont ouvert la voie à l'aérodynamique. Bien financé par les dépenses gouvernementales, les constructeurs d'avions militaires ont pu repousser les limites des performances plus loin et plus rapidement. Dans cette même période, les achats d'avions militaires ont diminué en relation directe avec la croissance de leurs coûts. Ce phénomène a donné naissance à la loi d'Augustin, qui postule que si la tendance se poursuit, une armée de l'air ne pourra se permettre qu'un seul avion pour tous ses besoins. Il n'a pas encore tout à fait atteint ce niveau, mais alors que les États-Unis ont construit des centaines de milliers d'avions militaires pendant la Seconde Guerre mondiale, il les achète désormais à raison de quelques dizaines par an. D'autres nations sont confrontées aux mêmes problèmes, et les avions sont maintenant considérés comme une plate-forme pour transporter des armes nouvellement développées plutôt que comme des systèmes d'armes en eux-mêmes.
Ce nouveau concept d'avion étant simplement un endroit pour mettre de nouvelles armes a conservé certains types, comme les Boeing B-52 et KC-135, en service depuis plus de 50 ans. C'est important en termes d'économie - si vous amortiz un B-52 de 6 millions de dollars sur 50 ans, c'est une arme étonnamment bon marché. Mais peut-être plus important que des raisons d'économie ou autre, à la fin d'un siècle de guerre presque solide, l'avion et sa nouvelle génération de munitions à guidage de précision ont assumé un rôle bien plus important que jamais. Pour la première fois depuis 1945, une méthode alternative d'obtention de résultats décisifs depuis l'air est désormais disponible avec les efforts des avions furtifs, missiles de croisière, systèmes de commandement et de contrôle aéroportés, et l'utilisation de systèmes satellitaires massifs pour le renseignement, communiquer, la navigation, et la météorologie. Ceux-ci sont astucieusement combinés au combat pour créer des systèmes de bombardement incroyablement précis qui peuvent s'avérer être la solution au dilemme nucléaire, car ils peuvent obtenir des résultats décisifs sans avoir recours au largage de bombes thermonucléaires. Il y a de l'ironie là-dedans, bien sûr, car c'est l'avion qui a permis l'utilisation des armes atomiques en premier lieu.
Le chemin des traces tracées dans les sables de Kitty Hawk par le Wright Flyer aux empreintes de pas sur la lune aux sondes qui se sont aventurées hors du système solaire a été long, rapide, et passionnant. Vous verrez cette histoire gravée dans les images qui suivent.
