Qu'est-ce qui a tué les Néandertaliens ? C'est un grand débat, et maintenant une étude dit que quelle que soit la réponse, ils étaient de toute façon voués à l'échec.

Nos proches cousins ​​évolutifs ont fait un long séjour en Europe et en Asie, mais ils ont disparu environ 40, Il y a 000 ans, après l'arrivée des humains modernes d'Afrique.

La recherche d'une explication a produit de nombreuses théories, y compris le changement climatique, épidémies, ou l'incapacité de rivaliser avec les humains modernes, qui peut avoir eu un avantage mental ou culturel.

La nouvelle étude n'a pas pour but d'argumenter contre ces facteurs, mais juste pour montrer qu'ils ne sont pas nécessaires pour expliquer l'extinction, dit Oren Kolodny de l'Université de Stanford.

Lui et son collègue Marcus Feldman présentent leur approche dans un article publié mardi par le journal Communication Nature .

Ils ont basé leur conclusion sur une simulation informatique qui représentait de petites bandes d'hommes de Néandertal et d'hommes modernes en Europe et en Asie. Ces populations locales ont été choisies au hasard pour disparaître, puis être remplacé par une autre population choisie au hasard, sans se soucier de savoir s'il représentait la même espèce.

Aucune des deux espèces n'était supposée avoir un avantage inhérent, mais il y avait une différence cruciale :contrairement aux Néandertaliens, les humains modernes ont été complétés par des renforts venant d'Afrique. Ce n'était pas une énorme vague, mais plutôt "un tout petit, petit filet de petites bandes, " a déclaré Kolodny.

Toujours, cela suffisait à faire pencher la balance contre les Néandertaliens. Ils se sont généralement éteints lorsque la simulation a été exécutée plus d'un million de fois sous diverses hypothèses.

Si la survie était un jeu de hasard, "c'était truqué par le fait qu'il y a des migrations récurrentes, " a déclaré Kolodny. " Le match était voué à la fin avec la défaite des Néandertaliens. "

Kolodny a déclaré que les preuves que de telles migrations se sont réellement produites sont suggestives plutôt que concluantes. On ne s'attendrait pas à ce que de telles migrations laissent beaucoup de traces archéologiques, il a dit.

Des experts en origines humaines ont déclaré que l'article pourrait aider les scientifiques à cerner les différents facteurs qui ont conduit à la disparition des Néandertaliens. Il s'inscrit dans d'autres tentatives récentes d'expliquer l'extinction sans supposer des différences de comportement entre les Néandertaliens et nos ancêtres, a déclaré Wil Roebroeks de l'Université de Leiden aux Pays-Bas. La notion de telles différences est largement réfutée, il a dit.

Katerina Harvati de l'Université de Tuebingen en Allemagne a déclaré que si le nouveau travail pourrait être utile pour résoudre le mystère de l'extinction, il n'aborde pas la question de savoir pourquoi les humains modernes se sont dispersés d'Afrique vers l'Europe et l'Asie. Il est important de comprendre ce qui se cache derrière cela, dit-elle dans un e-mail.

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