De nombreuses plantes ornementales populaires dans les paysages du centre du Texas peuvent encore pousser et prospérer lorsqu'elles sont arrosées en utilisant la moitié ou moins des quantités d'irrigation recommandées habituelles, selon les résultats de recherche récemment publiés par deux instituts Texas A&M AgriLife.

Une étude de survie à la sécheresse, menée à San Antonio tout au long de 2015, a étudié comment 97 espèces de plantes communes à la région se sont comportées lorsqu'elles ont été arrosées avec des quantités variables sur une période de six mois.

L'étude a révélé qu'une fois arrosées en petites quantités, la plupart des plantes restaient luxuriantes, ce qui signifie qu'ils avaient une humidité adéquate et une nouvelle croissance, et certains sont restés stables même sans irrigation, selon Amy Uyen Truong, Assistant du Texas A&M AgriLife Extension Service avec le Texas A&M Institute of Renewable Natural Resources et le Texas Water Resources Institute à College Station.

Truong a co-écrit le rapport avec le Dr Richard White, Texas A&M AgriLife Research scientifique en gestion du gazon en plaques; Forrest Cobb, Assistante de recherche IRNR, et le Dr Roel Lopez, directeur de l'IRNR. Les résultats ont été récemment publiés dans le rapport technique 495 du Texas Water Resources Institute, qui peut être trouvé à twri.tamu.edu/publications/reports/2016/tr-495/.

« Sur la base des conclusions de cette étude, Les paysages du centre du Texas peuvent prospérer avec beaucoup moins d'eau que la plupart des gens n'en utilisent aujourd'hui, " dit Truong.

En réalité, elle a dit, l'étude a montré que 21 pour cent des espèces végétales testées pouvaient résister à une sécheresse de 12 semaines dans le centre du Texas sans aucune irrigation ou pluie supplémentaire.

"Et 54% sont restés stables et certains étaient luxuriants à seulement 20% d'évapotranspiration potentielle, " elle a dit.

Évapotranspiration potentielle, ou ETo, est la quantité d'eau qu'une plante perd chaque jour, et 70 pour cent de ce montant est le taux d'arrosage moyen estimé des paysages résidentiels au Texas, selon le Texas Water Development Board.

"Cette recherche fournit une évaluation complète de diverses plantes ornementales qui aideront les consommateurs à prendre des décisions judicieuses pour produire des paysages plus durables, " dit Blanc.

En raison du temps et des précipitations variables du centre du Texas, et son histoire de périodes prolongées de sécheresse, il était important pour l'étude de quantifier le peu d'eau dont les plantes aquatiques ont besoin pour survivre aux sécheresses ou aux limites d'arrosage, dit Truong.

« Ces résultats peuvent aider non seulement les résidents qui souhaitent réduire leur consommation d'eau extérieure sans sacrifier un paysage esthétique, mais aussi commerçants et paysagistes professionnels, " elle a dit.

L'Office des eaux estime également que l'utilisation de l'eau à l'extérieur représente 22 à 50 pour cent de l'utilisation résidentielle totale au Texas.

"Donc, la réduction de l'utilisation de l'eau à l'extérieur pourrait réduire considérablement la demande en eau de l'État, surtout en période de sécheresse lorsque la demande de pointe en eau est particulièrement élevée, " dit Truong.

L'étude a été soutenue par AgriLife Research, Système d'aqueduc de San Antonio, les villes d'Austin et de Georgetown et la San Antonio River Authority.

L'une des raisons du financement de ce projet de recherche était d'éduquer le public sur les performances des plantes dans des conditions de sécheresse, " a déclaré Christophe Charles, spécialiste des programmes de conservation pour la ville d'Austin. "Les plantes achetées dans les pépinières locales et les magasins de rénovation domiciliaire ne sont souvent pas accompagnées d'instructions d'arrosage spécifiques pour notre région du centre du Texas. Nous pensons que cette étude contribuera à réduire le besoin d'arrosage supplémentaire."

L'étude consistait en 5, Site de démonstration de 1000 pieds carrés, divisé en quatre parcelles, chacun rempli avec les 97 plantes étudiées. Après la plantation, une période d'établissement de trois mois d'arrosage aux niveaux recommandés a assuré que les plantes étaient saines et établies.

« Cette période d'établissement est la clé du succès d'un paysage tolérant à la sécheresse, " dit Truong.

Les plantes de chacune des quatre parcelles ont été soumises à quatre traitements de sécheresse différents :pas d'eau, 20 pour cent, 40 pour cent et 60 pour cent de l'évapotranspiration potentielle.

L'étude a utilisé un grand toit mobile pour rendre possible la parcelle zéro ETo, Truong a dit, avec le toit déplacé sur cette section utilisée pour l'étude lorsqu'il pleuvait.

« La différence entre le tracé ETo à 0 % et le tracé ETo à 20 % était frappante, " a déclaré Truong. " Arroser ces plantes avec seulement 20 ou 40 pour cent d'ETo, au lieu des 70 pour cent habituels, a permis à de nombreuses plantes de rester stables ou luxuriantes et esthétiques."

Truong a déclaré que l'étude n'a également montré aucune différence d'apparence pour les parcelles stables et luxuriantes entre les parcelles ETo de 40 pour cent et 60 pour cent, même si la parcelle à 60 pour cent a reçu 8 gallons d'eau de plus par plante au cours des 12 semaines.

« Multipliez ces économies d'eau potentielles sur les vastes étendues de paysages résidentiels et commerciaux du centre du Texas et les économies seraient importantes, " elle a dit.

Les plantes telles que le laurier-rose et l'orchidée anacacho ont obtenu les meilleurs résultats dans les quatre scénarios d'arrosage.

Truong et les autres auteurs de l'étude recommandent de planter des groupes de plantes qui ont des réactions similaires au stress hydrique pour aider à réduire le gaspillage d'eau, éviter les coûts de remplacement des plantes et assurer un attrait esthétique.

« Après une période d'établissement, des plantes comme le cenizo, tomber dans l'étoile, gaura, le laurier rose et le plumage mexicain sont restés luxuriants ou stables sans eau supplémentaire et pourraient bien fonctionner ensemble dans un paysage où l'eau est sage, " elle a dit.

Truong a déclaré que la plupart des services publics permettent aux propriétaires de maisons ou d'entreprises de demander des "variations" dans les restrictions d'arrosage en cas de sécheresse pour les paysages en cours d'établissement et nécessitant de l'eau supplémentaire.

Plus de 50 bénévoles locaux, Les Maîtres Jardiniers et Maîtres Naturalistes ont contribué à rendre l'étude possible, dit Truong.

Tout en aidant à planter et désherber les parcelles, les volontaires ont pu voir de première main comment les plantes se comportaient avec peu d'eau, et beaucoup étaient intéressés à utiliser des plantes plus résistantes à la sécheresse dans leurs propres paysages, elle a dit.