Une nouvelle étude co-écrite par WCS (Wildlife Conservation Society) aborde les préoccupations concernant les nombreuses populations d'oiseaux de rivage de l'Arctique en déclin précipité. Il ressort de l'étude que la surveillance et la protection de l'habitat où les oiseaux se reproduisent, l'hiver, et l'escale est essentielle à leur survie et à celle d'un spectacle migratoire mondial.

Pour comprendre pourquoi les oiseaux de rivage de l'Arctique sont en déclin et le rôle que les humains peuvent jouer, Le Dr Rebecca Bentzen du WCS Arctic Beringia Program et ses collègues ont entrepris de quantifier la survie des oiseaux adultes.

Les scientifiques ont collecté et combiné des données sur neuf sites de reproduction de l'Arctique canadien et de l'Alaska en 2010-2014, s'engager dans des niveaux de collaboration sans précédent dans le cadre du Réseau démographique des oiseaux de rivage de l'Arctique.

Les sites comprenaient la zone spéciale du lac Teshekpuk dans la réserve nationale de pétrole de l'Alaska (NPR-A) et la plaine côtière de l'Arctic National Wildlife Refuge (ANWR). Six espèces d'oiseaux de rivage étaient représentées dans l'étude - le pluvier doré, bécasseau, bécasseau semipalmé, bécasseau occidental, phalarope à bec étroit, et le phalarope rouge.

Tester comment les variables écologiques et humaines ont affecté la survie annuelle adulte des oiseaux, les scientifiques ont observé peu d'impacts sur les aires de reproduction, suggérant que les déclins des oiseaux de rivage ne sont pas actuellement déterminés par les conditions rencontrées dans les aires de reproduction de l'Arctique.

"Dans un sens positif, nos estimations de la survie des adultes étaient considérablement plus élevées que celles précédemment publiées pour cinq des six espèces, " dit Bentzen. " C'est une bonne nouvelle; nous semblons faire la bonne chose dans l'Arctique en ce qui concerne la conservation de ces oiseaux. »

Cela pourrait changer, cependant, avec un climat réchauffant et plus variable, et l'extraction de pétrole dans des zones écologiquement sensibles telles que la plaine côtière de l'ANWR ou autour du lac Teshekpuk dans la réserve nationale de pétrole.

En outre, l'étude a révélé que la survie de cinq espèces d'oiseaux de rivage qui migrent des sites de reproduction de l'Alaska et de l'Arctique canadien vers les zones d'hivernage plus au sud des Amériques est robuste, probablement en raison des conditions favorables dans les zones de nidification le long de cette voie de migration. Pendant ce temps, le bécasseau variable — une espèce d'oiseau de rivage qui migre vers les aires d'hivernage de la voie de migration est-asiatique-australasienne du côté ouest du Pacifique a un taux de survie des adultes plus faible.

Les auteurs supposent que la perte d'habitat aux haltes migratoires ou aux sites d'hivernage sur la voie de migration est-asiatique-australasienne est responsable de la baisse des taux de survie des adultes et devrait être au centre des futurs efforts de conservation.

Bentzen note que les résultats devraient concentrer l'attention sur les besoins en habitat dans la région de l'Asie de l'Est. En outre, les aires de reproduction devraient être soigneusement surveillées et protégées à mesure que les impacts climatiques et l'empiètement potentiel du développement augmentent dans et autour de ces habitats de reproduction critiques dans l'Arctique.

« Les conditions environnementales et écologiques des sites de reproduction de l'Arctique ont des effets limités sur les taux de survie réels des oiseaux de rivage adultes, " apparaît dans l'édition actuelle de Le Pingouin .