Gary Powell, professeur émérite de commerce, est une universitaire et éducatrice internationalement reconnue sur le genre, la diversité, et les questions travail-famille sur le lieu de travail. Il a également été président de la division Femmes en gestion (maintenant Genre et diversité dans les organisations) de l'Academy of Management, et est un auteur prolifique. Alors que les accusations contre le producteur de films américain et ancien directeur de studio de cinéma Harvey Weinstein montent, Powell discute de la question du harcèlement sexuel avec UConn Today.

Q :Les accusations portées contre le producteur et directeur de cinéma Harvey Weinstein sont ahurissantes. Si vrai, comment cette inconduite a-t-elle pu durer 30 ans sans que quelqu'un n'intervienne ?

Une première, permettez-moi de dire avec force que les accusations contre Harvey Weinstein – quid pro quo harcèlement sexuel, agression sexuelle, râpé, etc. – sont dégoûtants, épouvantable, et horrible. Un tel comportement est absolument intolérable dans n'importe quel contexte, que ce soit une relation de travail, entreprise, ou la société. Mais les accusations sont-elles « ahurissantes » ? Cela dépend du point de vue de chacun.

Considérons la situation dans laquelle le comportement méprisable présumé de Weinstein s'est produit. D'abord, il a été le fondateur de sa société, ce qui le place en position de force. Seconde, il était le PDG, ce qui fait de lui l'employé le plus puissant de l'organisation. Troisième, son entreprise a connu un grand succès dans son industrie, gagnant beaucoup d'acclamation dans l'industrie et de nombreux prix pour ses films et les actrices (et acteurs) qui les composent. Quatrième, il était un représentant très visible de son entreprise dans l'industrie; tout le monde connaissait Harvey Weinstein. Cinquième, il a travaillé dans une industrie dans laquelle le terme « casting couch » a été inventé. Selon Wikipédia, « Le terme « canapé de casting » est né dans l'industrie du cinéma, avec une référence spécifique aux canapés dans les bureaux qui pourraient être utilisés pour des activités sexuelles entre les directeurs de casting ou les producteurs de films et les aspirants acteurs. »

Cette situation a créé le contexte dans lequel le comportement de Weinstein était possible et il pouvait s'en tirer. Pour qu'une femme croise Weinstein en rejetant ses avances, surtout si elle était une actrice en herbe, serait risquer toute sa carrière d'actrice. Non seulement il pouvait la punir en la gardant hors de ses films, il pourrait également suggérer à d'autres dans l'industrie qu'elle est "difficile à travailler avec" ou calomnier sa réputation professionnelle, ce qui pourrait empêcher sa carrière de démarrer ou de décoller.

En bref, Weinstein était en position de force dans son entreprise et son industrie, ce qui aurait pu lui permettre de s'en tirer avec tout ce qu'il est accusé de faire. En revanche, les femmes qui auraient été harcelées, agressé, et/ou violées par Weinstein étaient dans une position de pouvoir faible. Comme je le dis dans mon livre, Femmes et hommes en gestion, les différences de pouvoir dues à la structure hiérarchique de la plupart des organisations permettent aux employés de niveau supérieur d'utiliser la promesse de récompenses ou la menace de punitions pour obtenir une gratification sexuelle de la part d'employés de niveau inférieur.

C'est ainsi que Weinstein a pu s'en tirer avec tout ce qu'il a fait pendant si longtemps.

Q :Qu'est-ce que cela dit sur les rôles de genre sur le lieu de travail lorsque nous sommes inondés de ces accusations contre des hommes puissants, comme le président de Fox News, Roger Ailes, L'animateur de Fox News Bill O'Reilly, et le comédien et acteur Bill Cosby ?

R :Notez que tous ces exemples concernent des hommes dans l'industrie des médias et du divertissement. Des accusations ont également été portées contre des hommes puissants dans d'autres industries et entreprises pour s'être livrés à du harcèlement sexuel ou avoir favorisé un environnement dans lequel le harcèlement sexuel était répandu et ignoré (sauf par les victimes), dont les PDG d'American Apparel (Dov Charney), Uber (Travis Kalanick), et plus.

Qu'est-ce que cela dit sur les rôles de genre ? Pas beaucoup. Je pense que cela en dit plus sur la façon dont les gens peuvent abuser de leur pouvoir. Dans les grandes entreprises, pratiquement tous les hommes des niveaux inférieurs ont appris que même s'ils sont enclins à harceler les femmes, ils risquent leur emploi et leur gagne-pain s'ils sont pris. Les hommes au sommet jouent selon des règles différentes.

Q :Certains ont dit qu'il s'agissait d'un moment décisif pour les femmes d'affaires. Êtes-vous d'accord?

R :Je ne sais pas. Je pense que nous devons attendre et voir. Si les médias populaires, qui ont une durée d'attention notoirement courte, passer à d'autres sujets après une semaine consacrée à celui-ci et le grand public oublie Weinstein, pas grand chose n'aura changé.

D'autre part, ce qui est remarquable dans cette situation, c'est le nombre de femmes maintenant puissantes et éminentes dans l'industrie (par exemple, Gwyneth Paltrow, Angelina Jolie) parlent de ce à quoi ils ont été soumis par Weinstein. Au lieu d'avoir honte de ce qui s'est passé et de garder le silence, ils sont responsabilisés et élèvent la voix. En faisant ainsi, elles peuvent habiliter d'autres femmes à s'exprimer si/quand elles subissent un comportement similaire.

Q :Que pensez-vous que les conseils d'administration disent maintenant à huis clos ?

R : « Comment est-ce arrivé ? » « À quoi pensait-il ? "Maintenant que cela est devenu public, nous devons faire quelque chose pour donner l'impression que nous nous en soucions !" (etc.)

Q :Quels conseils donnez-vous aux jeunes femmes (et hommes) lorsqu'ils entrent sur le marché du travail ? Que peuvent-ils faire pour se protéger des prédateurs sur le lieu de travail ?

Une première, si vous êtes soumis à un comportement à caractère sexuel indésirable, vous devez en informer quelqu'un. Vous ne pouvez pas le garder pour vous et souffrir en silence. Si tu restes silencieux, vous ne saurez pas combien de supporters, et combien de soutien, vous avez vraiment des femmes et des hommes. La plupart des hommes ainsi que la plupart des femmes trouvent un tel comportement aussi méprisable que moi. Aussi, si tu te tais, vous pourriez vous demander ce que vous avez fait pour provoquer le comportement, ce qui n'est pas une ligne de pensée productive. Vous ne méritez pas d'être traité de la manière dont Weinstein aurait traité les femmes.

Seconde, si quelqu'un vous dit qu'il a été la cible d'un comportement sexuel non désiré, vous offrez tout le soutien émotionnel que vous pouvez. Cela fait partie de ce qui fait de vous un être humain décent.

Troisième, si vous êtes témoin d'un incident de comportement sexuel non désiré, vous l'intervenez ou l'interrompez, même si cela met votre carrière en danger. Cela fait également partie de ce qui fait de vous un être humain décent.

Quatrième, si vous travaillez dans une organisation qui a un service des ressources humaines et une politique sur le harcèlement sexuel (et la plupart des organisations le font), vous signalez le comportement. Si l'organisation est intelligente, il aura une politique préétablie qui protégera votre anonymat et votre confidentialité lors de l'enquête sur un tel incident si possible.

Finalement, parlant en tant que ceinture verte de niveau supérieur dans le style des arts martiaux Tang Soo Do, Je recommande la formation d'autodéfense pour tout le monde. J'espère que vous n'aurez jamais besoin de l'utiliser en dehors de l'école d'arts martiaux que vous fréquentez, mais tu ne sais jamais.

Q :Êtes-vous optimiste quant au fait que la prochaine génération verra un lieu de travail exempt de harcèlement sexuel ?

R : Non.

Q :Que faudrait-il pour réduire le niveau de harcèlement sexuel qui se produit dans les organisations ?

R :Le 13 octobre, le Wall Street Journal a rapporté que Fidelity Investments a licencié un sélectionneur d'actions (homme) pour avoir prétendument harcelé sexuellement une employée junior. Il était considéré comme l'un des gestionnaires de fonds les plus connus de la société. La décision de licenciement a été prise par Abigail Johnson, PDG et petite-fille du fondateur de l'entreprise.

Hmmm, faudrait-il plus de femmes PDG, dont le nombre est très faible en ce moment, réduire le niveau de harcèlement sexuel sur le lieu de travail ? S'exprimant personnellement et en tant que spécialiste des questions de genre sur le lieu de travail, J'espère que nous aurons l'occasion de le découvrir.