L'apprentissage reste un mode d'enseignement professionnel relativement fragile, malgré un intérêt politique croissant au niveau international, selon une nouvelle étude de l'Université d'Oxford.
Dans l'étude, Personnes et politiques :une étude comparative de l'apprentissage, des chercheurs du Département de l'éducation de l'Université d'Oxford ont pour la première fois examiné la participation à l'apprentissage à l'échelle mondiale. Mené en collaboration avec le Sommet mondial de l'innovation pour l'éducation (WISE), une initiative de la Fondation du Qatar, la recherche évalue les cadres d'apprentissage dans huit pays :Australie, Danemark, Egypte, Angleterre, Finlande, Allemagne, Inde, et l'Afrique du Sud.
L'apprentissage joue un rôle important pour aider les jeunes à passer de l'école à la vie active et pour aider les adultes à faire progresser leurs compétences ou à acquérir de nouvelles professions.
Cependant, les résultats suggèrent que le recours à la participation active des employeurs rend le modèle d'apprentissage plus vulnérable que les formes d'apprentissage en classe, qui peuvent être dispensés par des collèges parrainés par l'État agissant sans le soutien direct de l'employeur. Pour que le modèle fonctionne et produise avec succès, apprentis diplômés, l'engagement des employeurs est crucial, suggèrent les auteurs. Par conséquent, il est vital d'avoir de fortes incitations pour les employeurs à participer à la prestation du programme.
L'étude évalue les niveaux de participation en examinant le nombre d'apprentis employés par 1, 000 employés. Cette absorption varie de 47 au Danemark, qui a le plus haut niveau d'engagement, à cinq en Afrique du Sud, et aussi peu qu'un en Egypte et en Inde. L'Angleterre et l'Allemagne comptent 32 et 31 apprentis pour 1, 000 personnes respectivement, tandis que l'Australie en a 22 et la Finlande 18.
Les programmes d'apprentissage varient considérablement d'un pays à l'autre dans tous les domaines de la gestion, de la manière dont ils sont organisés et financés, au style de fonctionnement et d'apprentissage quotidien des programmes proposés. Dans certains pays, les apprentissages sont devenus une voie pour donner une seconde chance dans la vie aux jeunes moins académiques, que les auteurs trouvent de plus en plus irréalistes.
Les divers degrés de participation internationale suggèrent qu'il existe encore une zone grise dans certains pays quant à la manière de tirer le meilleur parti du modèle d'apprentissage. Les incitations à l'apprentissage sont plus appréciées dans les régions où les associations patronales sont historiquement plus fortes, par exemple au Danemark et en Allemagne.
Pour les employeurs de certains pays, comme l'Egypte, les apprentissages sont perçus comme ayant autant d'effets dissuasifs que d'incitations. Une grande préoccupation concerne la rétention des employés :pourquoi investir dans quelqu'un alors qu'il pourrait partir et aller ailleurs ?
Dans d'autres pays, dont l'Angleterre et l'Australie, un discours politique s'est développé où l'apprentissage est venu à être perçu comme une forme de « poussière magique », qui peut être saupoudré sur presque tous les problèmes d'enseignement et de formation professionnels, et offert à tout jeune qui le souhaite.
Dr Maia Chankseliani, Professeur agrégé d'éducation comparée et internationale à l'Université d'Oxford et co-auteur du rapport Oxford/WISE, a déclaré :« L'objectif politique de l'apprentissage n'est pas toujours clair. L'apprentissage a des objectifs économiques et sociaux et il existe un potentiel de tension parmi les décideurs politiques entre le fait de vouloir que l'apprentissage soit considéré par les employeurs et la société au sens large comme un itinéraire de haut statut, et vouloir également l'utiliser pour soutenir l'inclusion sociale de ceux qui n'ont pas réussi sur la voie académique et dans l'enseignement ordinaire. Cette tension sur l'objectif de l'apprentissage peut être problématique car elle peut empêcher la formation d'attentes réalistes sur le système d'apprentissage.'
En Finlande, les apprentissages se sont vu confier un rôle de niche axé en grande partie sur la seconde chance, objectifs d'inclusion sociale, avec peu d'efforts pour le voir comme un plus large, parcours de qualité pour les grands volumes d'enseignement et de formation professionnels initiaux (E.P.P.). Au Royaume-Uni, par contre, il y a eu une tendance à essayer de poursuivre simultanément des objectifs d'inclusion sociale et de statut élevé, avec le résultat global que dans une certaine mesure aucun résultat n'a été réalisé.
Lorsque les gouvernements néo-travaillistes du Royaume-Uni ont élargi l'offre d'apprentissage, il était positionné comme une option de statut relativement élevé pour ceux qui cherchaient une formation de niveau intermédiaire et technicien et offert avec une «garantie d'apprentissage». Cette garantie s'est avérée impossible à livrer, étant donné que le volume de places d'apprentissage était (et est toujours) déterminé par la volonté des employeurs de les fournir, plutôt que par la demande individuelle des jeunes, et la garantie a été tranquillement abandonnée.
Afin d'améliorer l'engagement de l'apprentissage dans les pays où le modèle a moins de succès, les auteurs suggèrent qu'il est dans l'intérêt du gouvernement de travailler avec l'industrie pour mieux inciter cet investissement et rendre les avantages de l'approche plus explicites.
Dr Asmaa Alfadala, Directeur de la recherche et du développement de contenu, Sommet mondial de l'innovation pour l'éducation (WISE), a fait remarquer :« WISE est très heureux de collaborer avec nos collègues d'Oxford sur ce sujet important, dans le cadre d'une série de rapports WISE sur les principaux défis mondiaux de l'éducation. Ce rapport de recherche fournit des portraits utiles de diverses approches de l'apprentissage, destiné à guider les décideurs politiques et à suggérer ce qui pourrait être réalisé avec plus d'intégration et de coopération entre les parties prenantes autour de cet outil éducatif unique et pratique.'
Dr Maia Chankseliani participera au prochain Sommet mondial de l'innovation pour l'éducation qui aura lieu à Doha, Qatar 14-16 novembre, 2017.
